深海中，埋藏着被人遗忘的历史与文明。
（示意图/图片来源：Jenar/stock.adobe.com）
在埃及北方的地中海海底，一座曾经被历史遗忘超过千年的古城，静静沉睡于泥沙之下，古希腊人称它为赫拉克利翁，古埃及人称它为托尼斯。数百年来，人们只能在古代文献与神话故事中看见它的名字，许多学者甚至一度怀疑，这座传说中的城市是否真的存在，直到二十一世纪初，一场改变考古史的重要发现，让这座失落的古城重新出现在世人眼前。
曾掌控埃及对外贸易的大港
赫拉克利翁位于尼罗河卡诺皮克河口附近，距离今日亚历山大港东北方约三十多公里，在亚历山大港兴起之前，这里曾是古埃及最重要的国际港口之一。来自希腊、地中海各地与埃及内陆的货物，都必须经过这座城市，大量商船停泊于港湾，税收与贸易使其成为当时最富裕的城市之一。
城市建立于尼罗河三角洲的多个岛屿之上，运河交错，桥梁与渡船连接各区域。神庙、码头与商业设施构成一座繁荣的港口都市，也成为许多古希腊历史学家笔下的重要地标。
神话与历史交会之地
赫拉克利翁不仅是商业中心，同时也是重要的宗教圣地，城内曾经建有供奉阿蒙神的大型神庙，以及供奉孔苏神与奥西里斯的圣所。每年都会举行盛大的宗教仪式，吸引来自各地的朝圣者。
古希腊历史学家希罗多德曾在著作中提到这座城市。根据记载，特洛伊传说中的帕里斯与海伦曾经来到这片土地；另一些希腊传说将赫拉克勒斯与此地联系在一起，因此“赫拉克利翁”之名也被认为与赫拉克勒斯有关。
长久以来，这些记录让赫拉克利翁介于历史与传说之间。
一场灾难让整座城市沉入大海
然而，再繁荣的城市也难敌大自然的力量。研究显示，赫拉克利翁所在的尼罗河三角洲地基并不稳定。随着时间推移，地震、海啸、洪水与海平面变化持续影响这片土地。专家认为，土壤液化是导致城市毁灭的重要原因之一，当地震或洪水发生时，原本坚固的地面突然失去支撑能力，建筑物开始下陷。
古代文献记载，赫拉克利翁曾经遭遇地震与海啸侵袭，虽然城市在灾难后仍有居民继续生活，但情况逐渐恶化，最终到了公元八世纪左右，残存的城区完全沉入海底，从此消失在人们的视野之中。
随着泥沙不断覆盖，整座城市被封存在海床之下，进入长达约一千两百年的沉睡。
考古学家找到失落的赫拉克利翁
二十世纪末，法国水下考古学家弗兰克·戈迪奥率领团队展开搜寻，他们研究古代文献、地理资料与历史纪录，再结合磁力探测、声纳测绘及卫星定位等技术，逐步缩小搜索范围。
2000年，团队终于在埃及阿布基尔湾海底发现这座失落古城。更重要的是，一块刻有内克塔内布一世法令的石碑被发掘出土。石碑上的文字证实，历史上被认为是两座不同城市的托尼斯与赫拉克利翁，其实就是同一座城市，这项发现解开了长期困扰历史学界的重要谜团。
海底浮现的巨大雕像
随着挖掘工作展开，一件又一件惊人的文物重见天日。最令人震撼的发现之一，是三尊高达约十六英尺的巨大红色花岗岩雕像。其中包括一位埃及国王、一位身份未明的王后，以及象征尼罗河洪水的哈皮神。
这些雕像原本设于阿蒙神庙入口附近，在海底保存了上千年后依然保持惊人的完整度。考古学家还发现了大量神像、珠宝、祭祀用品、金币，以及宗教建筑遗迹，让人得以一窥古埃及与希腊文化交融的历史样貌。
世界最大的古代沉船宝库之一
除了神庙与雕像之外，赫拉克利翁还隐藏着另一项惊人的发现，考古团队在港口与运河区域陆续确认超过七十艘古代船只遗骸，这是目前已知古代世界规模最大的沉船聚集区之一。
部分船只年代可追溯至公元前六世纪至公元前二世纪。研究人员发现，有些船并非意外沉没，而是刻意凿沉，用来形成防御设施或控制税收航道。船舱内出土的青铜钱币、饰品与各类货物，也让人看见当年港口繁忙的贸易景象。
海底仍埋藏着更多秘密
尽管赫拉克利翁已经重见天日，但探索其实才刚开始，考古学家估计，目前发掘范围仅占整座古城极小的一部分。近年来，研究团队又陆续发现古代战船、希腊神庙、阿蒙神庙遗迹，以及大量埃及与希腊文物。
2023年公布的新发现，更揭露古希腊商人与佣兵曾经在此定居的证据，进一步丰富了人们对这座港口城市的认识。一千多年前沉入海底的赫拉克利翁，曾被认为只是传说中的名字。如今，随着一件件文物从海底重现，它不再只是古籍中的记载，而是真实存在过的繁华都市。
