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当提起冰河时代，脑海中可能会浮现猛犸象、剑齿虎的身影，而在当时寒冷的草原上，还有另一种同样令人震撼的生物，名为“披毛犀”。它全身披着浓密的长毛，肩背隆起高耸驼峰，鼻端长着巨角，曾经漫步于欧亚大陆北方辽阔的冰雪世界，成为远古人类眼中最具代表性的大型动物之一。
长满厚毛的冰原巨兽
披毛犀生活于更新世时期的欧亚大陆北部，体型十分巨大，成年个体体长为3.2至3.6公尺，肩高1.6公尺左右，体重可达到2公吨以上，。
与现存的犀牛相比，披毛犀最大的特色，就是一身适应寒冷环境的厚重毛发，它的外层覆盖粗长的护毛，内层有浓密底毛，如同天然保暖外套，棕色长毛在寒风中形成厚实屏障。披毛犀的耳朵和尾巴都很短，有助于减少热量流失，厚实皮肤下覆盖着脂肪，使它能在极寒气候中生存。它肩膀上隆起明显的驼峰，除了支撑沉重头部，也储存大量脂肪，成为漫长寒冬的重要能量来源。
巨角是雪地中的工具
披毛犀最令人印象深刻的是头上的两支角，前方的鼻角通常可长达1公尺以上，目前已知最长个体超过1.6公尺；另一支额角位于双眼之间，大小较小，这两支角皆由角蛋白构成。
许多保存完整的角表面，都留下明显磨损痕迹，显示披毛犀经常利用鼻角拨开厚厚积雪，寻找雪下埋藏的草类植物，长而略为扁平的角形，十分适合在冰雪中左右扫动。
洞穴壁画中，经常有披毛犀彼此用长角对峙、搏斗的画面，可见这对巨角除了觅食，也可能用于争夺地盘或竞争配偶。
在冰河草原上低头觅食
披毛犀主要生活在辽阔的猛犸草原，那里遍布草类、莎草、灌木与各种耐寒植物。它低垂的头部、细长身躯、宽大的嘴唇，以及很大的臼齿，都十分适合贴近地面啃食植物。夏季主要吃草，冬季会取食灌木嫩枝、树枝、苔藓及其他耐寒植物。
由于食物多半纤维粗硬，披毛犀一生牙齿磨耗都相当严重，不少高龄个体会出现前臼齿大量磨损或脱落的情况。
冰原上的强大居民
成年披毛犀体型庞大，在当时几乎没有太多天敌，只有幼年个体，偶尔可能遭到洞狮或洞鬣狗攻击。
在一些化石上，人们发现角造成的伤痕、骨骼愈合痕迹，以及下颚与肋骨曾经骨折后重新生长的证据，显示它们彼此之间也曾爆发激烈冲突。与它共存的还包括猛犸象、巨鹿、野牛、驯鹿、赛加羚羊等大型动物，共同构成壮观的冰河时代草原景观。
远古人类留下它的身影
披毛犀不只是化石中的动物，在欧洲多座旧石器时代洞穴中，都能看见它的身影。
法国的洞穴壁画清楚描绘出披毛犀高耸驼峰、低垂头部、修长巨角，以及全身厚重毛发。有些画作呈现出两头披毛犀互相以长角对撞，也有画面描绘它们遭到长矛或箭矢攻击。
除了岩壁彩绘外，考古学家还发现大量以披毛犀为主题的雕像，以及刻在犀牛骨头上的人物图案，可见它在人类眼中占有重要地位。同时，部分遗址也发现带有切割痕迹的骨骼，以及用披毛犀角、骨骼制成的工具与投矛器，显示远古人类曾经利用它们作为食物与生活用品。
神话中的龙与狮鹫
在科学尚未发展以前，披毛犀遗骸曾引发无数想像。西伯利亚一些原住民族相信，地下挖出的巨大犀牛角，其实是神秘巨鸟的利爪。
十四世纪，奥地利克拉根福出土一具披毛犀头骨时，人们误认它属于传说中的龙。后来，这颗头骨成为著名林德虫雕像头部造型的重要参考。十八、十九世纪以前，也有人把披毛犀视为神话中的古代狮鹫，将它与各种古老传说联系在一起。
永冻土封存下来的时间胶囊
披毛犀也是少数留下大量完整遗体的远古大型动物。数百年间，西伯利亚永久冻土陆续发现保存完整的头部、皮肤、毛发、角、胃内容物，甚至有保存肌肉、内脏与软组织的木乃伊个体。
2014年，俄罗斯雅库特地区发现一头七个月大的幼年披毛犀木乃伊，保存了头部、角、毛发与部分软组织，被命名为“萨沙”。2020年，同一地区因为永久冻土融化，又出土另一头三、四岁的披毛犀遗体，不仅大部分内脏仍保存完整，连罕见容易腐坏的幼小鼻角也完整留存，成为珍贵的远古自然遗物。
消失在冰河时代尾声
披毛犀曾广泛分布于欧洲、俄罗斯、西伯利亚直到蒙古高原，是已知分布范围最广的犀牛之一。大约一万七千年前开始，它的活动范围逐渐缩小，最终在一万四千年前左右消失于已知的化石纪录中，成为冰河时代众多消失的大型动物之一。
