南京科举博物馆。（图片来源：ovan/stock.adobe.com）
中国古代科举考试始于隋炀帝，而于清光绪三十一年（一九○五年）推行学校教育而“告终”。一千多年以来，科考为历代皇朝招揽选拔了难以数清的优秀人才，同时也流传着许多有趣的故事。
同字不同意
古代还没有发明照像技术，科考时对考生身份的查验，是靠“文字”描绘的。清代有一姓胡的考官督学监考，他做事认真，监考时按照名册，对考生的年龄相貌等，查核非常严格。
名册中将考生有须却不浓密者描写为“微须”，因此，他便把那些长着胡须的考生通通都拒之门外。
一考生不服据理力争，胡考官怒斥道：“你难道不懂得朱熹注‘微，无也’的意思吗？”
该考生并不示弱，也反唇相讥说：“照大人的说法，《论语》中‘孔子微服过宋’岂不是说老夫子‘一丝不挂、赤身裸体’经过宋国了！”
优雅的回应
满洲镶红旗人乌尔恭额，任浙江巡抚时，有一年科考，他亲莅书院视考。
正值诸生用饭时间，见大家争先恐后、你抢我夺，感觉斯文扫地，乌巡抚不禁皱眉说道：“好一群老鼠！”
众生一听，面面相觑，其中一生即拟联相讥曰：“鼠无大小皆称老；龟有雌雄都姓乌。”
巧妇难为无米之炊
前清时，为了体认对人才的重视，曾规定，童生考试，每县至少要录取三名。某县地处偏僻山区，教育文化非常落后，有一年全县报考的，却只有三人。
考试完毕，主考官把试卷收上来一看，不禁目瞪口呆，原来三人中一个抄了题目，只写了“且去”二字；另一个只抄了试题，什么也没写；第三个考生，干脆连考题也没抄。
主考官无可奈何，只好大笔一挥，把抄了题目并写了“且去”二字的那位考生，取为第一，并批道：“但观‘且去’二字，必定满腹经纶”。
又把抄了试题那位，取为第二，批道：“誊写毫无差错，足见其才可造。”
再把交了白卷那位，列为第三，批曰：“不轻易下笔，可见其行事慎重。”
清末科举考试废除八股政策论后，命题多涉历史，据说有位考官出题要求考生比较中西史事，题曰：《项羽拿破仑论》。
诸考生虽皆熟读四书五经，却均不知“拿破仑”为何物。
有一考生的文章开头即破题云：“夫项羽力能拔山，岂一破轮而不能拿夫？”接着便论证说：“夫车轮已破，其量必轻，一凡夫即能拿之，安用项羽？以项羽而拿破轮是大材小用，英雄无用武之地，其力难施，其效不着，岂非知人善用之举哉！......”
名次全靠亲戚
清代某次乡试，考题出自《论语》的“唯女子与小人为难养也”。
有一位纨裤子弟根本没读过书，他以为题目的意思是老婆和下人不好养，是因为家里太穷，于是整篇文章都在大肆描写自己家里多有钱、多能养人。
他写道：
“这有何难？我大舅家有良田千顷，我二舅家有金山银山，别说女子与小人，就是再多养几百个也轻而易举！”
主考官看完大怒，正想提笔批个“狗屁不通”将他刷掉。但仔细一查，发现这考生的亲戚真的是朝中高官。主考官不想得罪人，硬是挤出一句绝妙批示：
“此篇议论虽差，但看在你大舅、二舅的分上，姑且让你及格。”
看你怎么“飞”
明朝文人解缙（后来主持编纂《永乐大典》的神童）年轻时才华横溢，但个性极其傲气。他去参加乡试时，主考官早就听说他恃才傲物，决定在口试时考考他，挫挫他的锐气。
主考官指着天井里飞过的一只鸟，出题道：
“鸟进笼中，望孔明，想张飞，无可奈何。”
（这句双关了三国名将“诸葛孔明”与“张飞”，意思是鸟看着孔洞和光明，想要张开翅膀飞走，却无能为力。）
解缙一听，知道考官是在暗讽他虽然有才华，但现在命运掌握在考官手里，插翅难飞。他微微一笑，立刻指着考官手里的鱼网（或现场的鱼池）回敬：
“鱼落网中，思刘备，要关羽，不得自由。”
（同样双关了“留备”与“关与”，意思是鱼被留下来当储备、被关在里面，所以失去了自由。）
主考官一听，这小子不仅对仗工整，还顺便把他这个考官也一起骂进去了，最后只得一边苦笑一边赞叹他的才华。
科考趣事轶闻很多，流传颇广，历史上是否真有其事，无可稽考，相信有些可能是故意创作的谈资而捏造的。不过科举考试历经一千多年，应该有更多的趣事才对，若无趣事倒是奇怪了。
