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在印尼弗洛勒斯岛中央，一座海拔仅有1639公尺的火山，却拥有全球少见的自然奇景。火山口内并列三座湖泊，明明相距不到数百公尺，湖水却经常呈现截然不同的色彩。有时是一池湛蓝、一池翠绿、一池深红，隔了一段时间，又可能变成乳白、墨绿与棕黑，在一年内反复改变数次。
印尼东努沙登加拉省著名的克里穆图火山，以变幻莫测的三色火山湖吸引地质学家持续研究，也因为当地流传已久的灵魂传说，成为兼具自然奇观与文化信仰的重要地标。
一座火山 三座不同颜色的湖泊
克里穆图火山位于印尼弗洛勒斯岛中部，距离恩德市50公里，邻近莫尼镇，属于东努沙登加拉省恩德县。
火山口内共有三座火山湖，位于最西侧的是蒂乌阿塔姆布普湖，又被称为“老人之湖”，平时大多呈现蓝色。东侧由一道火山口壁分隔出另外两座湖泊，包括俗称“青年与少女之湖”的蒂乌努阿穆里库泰湖，以及“妖湖”的蒂乌阿塔波罗湖，这两座湖泊通常分别呈现绿色与红色，但实际颜色会随时间改变。
这三座湖泊彼此相邻，却各自拥有独立的变色节奏，有时一座改变颜色，另一座却维持原状。
湖水为何不停变色？
克里穆图火山湖最令人着迷的，正是它几乎没有固定规律的色彩变化。早年，许多人认为湖泊颜色难以预测，但近年的研究指出，是目前缺乏足够长期的监测资料，因此尚未建立完整的预测模型。
目前已知，湖泊颜色与火山活动密切相关。湖底持续存在的热液喷气孔，不断释放二氧化硫、硫化氢、二氧化碳等火山气体，影响湖水中的化学环境。研究认为，湖水颜色主要受到氧化还原状态改变控制，同时与铁、锰等元素含量变化有关，而火山气体输入量与降雨之间的平衡，也会影响整体化学反应。
此外，每座湖泊透过各自不同的地下水系统与火山内部相连，因此即使位于同一座火山，它们仍可能各自呈现不同颜色。2016年1月至11月之间，三座湖泊记录到六次颜色变化，再次展现这座火山湖的高度动态特性。
湖底仍在“呼吸”
克里穆图并非一座沉睡已久的死火山，火山湖底至今仍有持续性的热液活动。湖底喷气孔源源不绝地释放火山气体，使湖面不时出现气泡翻涌，或是局部出现类似沸腾的景象。湖岸附近能看到白色气体羽流缓缓升起，以及黄色硫磺沉积物逐渐堆积。
由于地下火山系统持续供热，湖水温度通常维持在21至30℃之间，并会随火山活动程度有所变化。部分湖泊测得极低的酸碱值，最低曾接近pH 0.5，显示湖水具有极强酸性，也让克里穆图成为研究火山湖化学的重要天然实验室。
火山曾三度喷发
历史纪录显示，克里穆图火山至少曾发生三次具有代表性的火山活动。第一次于1865年，持续超过五年，属于潜水喷发。当地下热源迅速加热地下水，形成剧烈蒸汽爆炸。之后又分别于1938年及1968年发生热液喷发。
最近一次喷发出现在1968年6月至7月，当时主要释放火山灰与火山气体，并未伴随大规模熔岩流。如今，火山虽然没有再出现大型喷发，但湖底持续存在的热液活动，代表这座火山依然保持活跃。
地球板块塑造出的火山奇景
克里穆图火山位于巽他弧火山带，是印度—澳洲板块持续隐没在欧亚板块下方形成的火山弧之一。正是这场延续数百万年的板块运动，塑造了印尼众多火山，也造就克里穆图这座拥有三色火山湖的特殊地貌。
由于三座湖泊分别与地下不同热液系统相连，它们即使位于同一座火山，也可能呈现完全不同的化学环境与颜色变化，因此成为全球火山地球化学研究的重要案例。
灵魂最后停留的地方
除了自然奇观，克里穆图湖在当地利奥族文化中，也具有神圣地位。当地人相信，人死后灵魂最终都会来到这三座湖泊，但去向会依人生而有所不同。年轻人的灵魂会前往温暖的“青年与少女之湖”；年长者前往较为寒冷的“老人之湖”；至于生前作恶的人，灵魂会进入“妖湖”。
因此，这三座火山湖不只是自然景观，也是族人心中连结生死的重要场所。每年8月14日，利奥族都会举行一年一度的祭祀祖灵仪式，在湖畔祭祀石前摆放猪肉、槟榔、大米等供品，透过歌舞向祖先致意，延续流传已久的文化传统。
对地质学家而言，它是一座持续运作的天然研究场；对当地居民而言，它承载着祖灵信仰；对远道而来的旅人而言，每一次造访都可能看见与前人眼中截然不同的湖面景象，让克里穆图火山成为印尼最令人难忘的自然奇观之一。
