国家的存亡。（图片来源：Sulai/stock.adobe.com）
春秋时代末期，晋国的太史屠黍看到晋国混乱，晋国的国君骄奢不讲求道德仁义，因此，他尽忠于太史（即观天象、察星变、掌历法的史官）的天职，为了保存晋国的历史，就带着天文星图、法典，回到周朝所在地居驻。
周威烈王得知后，召见了屠黍。一见面，周威烈王就直问天下之势，国家的存亡：“如今天下纷乱，哪个国家将会先灭亡？”
屠黍答道：“晋国先亡。”
周威烈王又问：“何以见得？”
屠黍说：“我在晋国时不敢直白地向晋国公进谏，我只向他陈述观察到的天象人事已经预示的危机。如天象出现夭异现象，日月星辰的运行宿度，也出现许多不合常轨的现象，他却说：‘怎么会这样？’我又说：国中的人事多不公义，百姓十分幽怨愤恨。晋公并不重视，却说：‘这对我国有什么损失呢？’我接着提醒他：邻国不服我们，贤良之人不受举用。他却说：‘这对我晋国有什么伤害呢？’晋公显然不明白历史天象显现的国家存亡的道理。所以我说晋国先亡。”
过了三年，晋国果然灭亡。
过了三年，晋国的韩、赵、魏三家大夫要求周天子封侯，周天子答应了，他们从晋国分出成了新诸侯国──韩、赵、魏三国。原本是春秋第一强国的晋国只剩下二成封地，名存实亡。（至公元前376年，晋静公被贬为庶人，晋侯领地被韩、赵完全瓜分，晋国彻底灭亡。）
之后，周威烈王再次召见屠黍，又问了同样的问题：“接下来，哪一国会先灭亡呢？”
屠黍答道：“中山国！”
周威烈王问他是什么缘故？
屠黍解释说：“天生人，让人能够辨别是非，这是人能够异于禽兽的灵性。因此，人伦有序，君臣上下的关系才能建立。可是，当今中山国的习俗，男男女女日夜厮摩，无日无夜地嬉戏，从无止息之时，他们荒淫无度，又爱好悲情歌谣。而中山国的国君不以为这些是坏事，举国上下呈现这种国风，显现亡国之兆，所以我说下一个亡国的是中山国！”
过了两年，中山国果然灭亡了。
接着，周威烈王又召见屠黍，问道：“下一个亡国的将是谁？”
屠黍静默不答。在周威烈王的追问下，他才幽幽说道：“大王，您将是下一个！”
有了两个前车之鉴，屠黍的预告让周威烈王大惧！他紧急改革政事，礼遇贤良，延揽了义莳、田邑等人士，并聘请史驎、赵骈当他的谏臣，除去苛令三十九项。完成了这些改革，他又请来屠黍，将自己这些施政情形告诉他。
屠黍听后，说：“即使大王这么做，也只能保全到大王您这一代罢了。”
屠黍又告诉周威烈王：“臣听说，上天遣来贤人和极力正谏之士，让国家兴盛；国家将灭亡时，来的则是乱邦之子和谄媚阿谀之人。”
周威烈王二十四年（公元前402年），王崩，死后停棺九个月无法安葬。周朝就此分裂为二，战国时代开启，周天子完全失去了号令天下的帝尊之位。
从古至今，凡是国家濒于灭亡的时候，有道之人就一定会事先离开，这是因为他们的忠言不能被采纳，预测到国家将会灭亡。土地的归属取决于城邑的归属，城邑的归属又取决于人民的归属，而人民的归属又取决于贤人的归属。所以可以说，贤人出逃是国家灭亡的一个先兆。“屠黍论亡”的主要依据就是这点。
屠黍之所以预言晋国第一个灭亡，是因为他来自晋国。他对晋国的乱象了如指掌。而中山国不及晋国那么严重，所以亡在晋国之后。该亡的都亡了之后，就轮到周朝了。因为周朝也重蹈了前人的覆辙。即使周威烈王做了“亡羊补牢”的工夫，仍不能保证周朝不会瓦解。可见，这是历史的必然。
资料来源：《吕氏春秋．先识览》、《说苑．权谋》
