（图片来源：Szymon Bartosz/stock.adobe.com）
山顶被浓雾笼罩，四周没有其他人，当阳光从身后穿过雾气，山下的云层忽然浮现出一个巨大的人形。那道身影高大得近乎不合比例，静静站在云海之上，头部泛起一圈明亮的光环。
当那个“巨人”移动时，真正令人毛骨悚然的地方反而出现了，它的动作竟然和自己完全一致。这是著名的“布罗肯幽灵”，又被称为布罗肯弓、山地幽灵或是布罗肯之影。一个庞大的神秘身影，实际上却是目击者自己的影子，只不过被光线、雾气与人的视觉共同“放大”了。
雾海之中 突然出现另一个自己
布罗肯幽灵不是只有在德国才会出现，只要条件合适，任何有雾气或云层的山坡，都可能显现这场奇异的光影戏码，甚至在飞机上也能看见类似景象。最典型的情况，是目击者站在山脊或山顶，向下俯视薄雾，而太阳刚好位于目击者身后。
此时，阳光将人的身影投向前方的雾层，雾并不是一面平整的白色墙壁，而是由大量悬浮的水滴组成。影子落在这些水滴形成的雾幕上，再加上透视效果，原本普通的人影可能显得异常巨大。从远处看去，甚至可能呈现出近似三角形的轮廓。
当视线穿过云雾的缝隙，看见远方的地面或其他景物时，目击者可能会不自觉地把云雾上的影子与那些远处物体放在相同的距离上比较。由于缺乏可靠的参照物，影子的大小容易产生夸张的错觉，而影子本身又落在距离眼睛不同远近的水滴上，使原本就不容易判断的深度感更加混乱，因此一个人的影子，看起来像是一个站在云海中的巨大身影。
它为什么会“动”？
第一次遇见布罗肯幽灵的人，真正感到不可思议的或许不是影子巨大，而是它仿佛具有生命。雾气并非静止不动，随着持续移动，内部水滴的密度也会改变，影子因此可能跟着发生变化。有时看起来像是那个巨大身影正在移动，甚至可能突然改变位置，但是这不代表雾中的“幽灵”真的在行走。
真正发生变化的是雾层，以及影子与雾气之间的相对位置。这种自然现象最特别的地方就是如此，它没有制造一个虚假的人形，而是把真实存在的人影投射到不稳定的云雾之中，再交给人的视觉去解读。最后看到的结果，可能是比原本的自己大上许多，宛如一名山中巨人。
为何偏偏叫“布罗肯幽灵”？
这种现象可以在许多地方发生，但德国哈尔茨山脉的布罗肯山，让它留下这个最著名的名字。布罗肯山是哈尔茨山脉最高峰，当地经常出现浓雾，而山的海拔又相对较低、容易接近，使这种特殊光影现象格外容易被观察到。久而久之，布罗肯山与云雾中的巨大人影产生了密切联系。
1780年，约翰·西尔伯施拉格曾观察并描述这种现象。此后，布罗肯幽灵也反复出现在有关当地的文献记载之中。一个本来可以出现在世界各地的自然光学现象，就这样与一座山建立起了名字上的联系。而“幽灵”这个称呼，也很贴合它第一次映入眼帘时带来的错觉。
山顶、浓雾、逆光，以及一个远远站在云层中的巨大人影，这样的场景很容易让人相信自己看见了某种超乎寻常的东西。
每个人都只能看见自己的“光环”
布罗肯幽灵还有另一个相当特殊的伴随现象。在影子的头部周围，有时会出现明亮的区域，形成环状、彩虹般的光晕。这种光学现象称为“光辉”，有时也会与“圣光”一词联系在一起。它的形成与云层中大小相近的水滴对阳光产生折射与散射有关，位置通常就在太阳相反的方向。
历史上，安东尼奥·德·乌略亚与皮埃尔·布格在厄瓜多尔尔安第斯山脉的潘巴马卡附近活动时，就曾描述过类似景象。当时有六、七人在场，但每个人看到的光环，都出现在自己的头部影子周围，而不是其他人的头部。也就是说，站在同一片山雾里的人，可能同时看见奇异的光环，却各自只能看见自己的那一圈。
这使整个景象更添几分神秘色彩。当时这类现象曾被称为“乌略亚光环”或“布格光环”。乌略亚也记录过较大的白色光环，如今被称为雾虹。在其他情况下，他还观察到可能由月光形成的白色光弧，其原因并不确定，可能与冰晶光环有关。
从安第斯山到肯尼亚山
随着人们逐渐认识这种现象，布罗肯幽灵也不再只是某一座山的传说。1929年，探险家艾瑞克·希普顿与珀西·温·哈里斯、古斯塔夫·索默费尔特攀登肯尼亚山内利翁峰时，也曾遇见布罗肯幽灵。
夕阳穿过岩壁，东方天空出现彩虹色的光环，几人的身影被映照在云雾之中。对希普顿而言，那是他见过最完美的一次布罗肯幽灵。这也说明了一件有趣的事，这个“幽灵”不需要某座特定山峰才能存在。只要阳光、目击者与雾气的位置恰到好处，人就有可能在云海中遇见一个巨大而陌生的自己。
