野外的世界，可能藏着许多从未知晓的物种。
（示意图/图片来源：photonewman/stock.adobe.com）
这两种新发现的蜗牛分别命名为Cochlostoma komarnica与Cochlostoma dobrido，目前都没有英文俗名。它们的壳呈圆锥形，长度大约6毫米，生活在石灰岩环境，以藻类和地衣为食。它们不只体型微小，身体构造也有值得注意的地方。与多数陆生蜗牛不同，它们的眼睛位于头部两侧，而非眼柄末端。更特别的是，尾部附有一个圆形、盘状的构造。当蜗牛把身体缩回壳内时，这个构造能像门一样封住壳口，形成一道特殊的屏障。
这项构造，正是这两种小蜗牛最引人注目的特征之一。它们虽然只有指甲般的大小，却拥有一套与众不同的壳口封闭方式。
多年野外考察 才确认是新物种
据《科学日报》报导，这项发现来自Taxon Expeditions组织的科学考察活动，这项计划让公众有机会参与真正的野外科学调查，并与研究人员共同探索当地生物多样性。
2018年至2025年间，相关考察在黑山展开，由Taxon Expeditions、非营利组织Taxon Foundation，以及黑山生态学家协会的当地合作伙伴共同参与。国际研究人员、公民科学家、当地学生与自然保育人士组成考察队，调查杜米托尔国家公园及科马尔尼察峡谷的生物。在崎岖的山区、多处不同地点，考察队陆续找到这些小蜗牛。然而，光是发现它们，还不足以确定它们是否属于尚未记录的物种。
研究人员后来将蜗牛带到野外实验室，透过解剖观察与基因分析，才确认它们是两种新的蜗牛物种。这项研究成果其后发表于开放取用的《生物多样性资料期刊》。参与其中一次考察、后来成为论文共同作者的荷兰音乐家Janine Buisman，对这项发现感到惊讶。她表示，没想到在欧洲这样的地方，至今仍有机会发现科学界尚未认识的动物。
名字来自两处山间地带
这两种蜗牛的名称，也与它们被发现的地区紧密相连。Cochlostoma dobrido 的名字取自杜米托尔国家公园山峰之间的杜布里多高原；另一种Cochlostoma komarnica，则以位于杜米托尔南部的科马尔尼察峡谷命名。
黑山生态学家协会的生物学家Jovana Đokić也是研究作者之一。她指出，巴尔干半岛这一带的峡谷、山脉与沟壑拥有丰富的生物多样性，但许多区域没有得到充分调查，可能还有不少物种等待人们发现与记录。而这些生物并不只是藏在地图上不起眼的角落，也可能面临栖地改变的威胁。
尚未被认识的生态恐面临水库威胁
科马尔尼察峡谷景色壮丽，目前却未受到完整的保护。当地规画中的水力发电厂与水库工程，成为研究人员关注的焦点。Đokić警告，若相关大坝与水库计划推进，可能破坏这条河谷及其生态环境，受到影响的也不只是已知物种，还包括那些尚未被科学界发现的生物。
黑山生态学家协会正与相关人士合作，持续调查并记录科马尔尼察峡谷的野生动植物，希望为当地生态保护提供科学依据。该协会也呼吁将峡谷纳入杜米托尔地区的世界遗产保护范围，并放弃水力发电计划。
两种蜗牛的发现，让人们看见一个容易被忽略的事实，即使身处已被长期探索的欧洲，山谷与岩壁间仍可能藏着不为人知的生命。
