传说神山五百年裂开一次。
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王烈原籍河北邯郸人，他是个修道人。当他活到338岁时，依然显得很年轻，攀登险峻的山峰时照样健步如飞。他有过不少事迹，最后“不知所终”。
王烈年轻时曾是太学中的书生，常和人们议论《四书》、《五经》以及诸子百家的著作，非常博学多才。曾经任中散大夫的醮国人嵇叔夜（即“竹林七贤”之一的嵇康）也很敬重王烈，常常向他请教一些问题，而且还跟他一起进山游玩采药等。
神山石髓
后来王烈独自去了山西太行山。有一天他忽然听见山的东部发生了山崩，隆隆的轰鸣好像打雷一样。王烈不知道发生了什么事，就赶过去看。只见大山崩塌了几百丈，两面都是青石，石中有一个直径一尺宽的洞，洞里不断流出像骨髓般的青泥。
王烈试着把那泥丸揉成了圆球，不一会儿圆球就成了石头，好像把热蜡团揉成球凝固以后的样子。那泥丸散发出一股粳米饭般的香气，放在嘴里咀嚼也有粳米饭的味道，王烈就拿了一团像桃子般大小的泥丸带了回来。
第二天，他对嵇康说：“我得到了一件奇怪的东西给你看。”嵇康笑着等他拿出东西来。只见王烈把泥丸拿了出来，大家一看，泥丸已变成青石丸了，一敲还发出铜的声音。嵇康就让王烈领他到山崩处去看，想不到去了那儿发现，那崩塌的山已经恢复了原来的样子。
传说神山五百年裂开一次，届时其中会流出来石髓，如果能服用了石髓，就可以和天地同寿。
石窟仙经
后来王烈又去了河东的抱犊山里，看见一个石窟，里面有个白石的架子，上面有两卷写在白布上的经文。王烈拿来看，却不认识上面的字，因此不敢把经卷拿走，又将它放回到白石架上。但他照着经卷上的字记下来几十个字，回来给嵇康看，那些字嵇康全都认识。
于是王烈十分高兴，就领着嵇康到山中石窟那儿去读经。去的路都记得很清楚，但想不到一到了那里，却怎么也找不到石窟了。据后来王烈私下里对弟子说：“这是因为嵇康不该得道，所以那石窟才闭上了。”
晋代永宁年间，王烈去陕西洛南县的洛川一带漫游，跟人比赛射箭。王烈用的是需二石力量才能拉开的弓，在百步的距离射靶，十箭九中。
一年以后，王烈又到洛川去，有一个九十多岁的老者名叫张子道，他恭敬地向王烈施礼，王烈却连站都不站起来。同座的人对此感到很奇怪，后来张子道解释说：“我七八岁时见他时，他就是现在这副容貌，现在我九十多岁了，他仍是一副少年的面孔。”
后来，人们不知道王烈去了哪里。跟历史上的许多神仙人物一样，最后也是“不知所终”。
