五百多年来，“玛雅人去了哪里”始终是个谜。
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公元1502年夏天，哥伦布第四次横渡大西洋，船队行到今天洪都拉斯海湾群岛附近时，迎面划来一条长长的独木舟。据他的儿子费尔南多．哥伦布后来记载，那条船差不多有一艘桨帆船那么长，二十多名划桨手，舱里装着棉布、铜器和可可豆，还有一种把燧石片嵌在木棍上的刀。船上的人来自西边一片陆地，说的是玛雅语。这大概是欧洲人和玛雅人最早的一次照面，可哥伦布一心要找通往亚洲的海峡，没有掉头往西去看看，就这样和那个世界擦肩而过。
五百多年来，“玛雅人去了哪里”始终是个谜，答案也越传越离奇。有人说他们乘飞船回了天上，有人说他们算准了2012年的末日便提前隐退，近些年流传最广的一种说法是，玛雅人整个搬进了地下的水世界。确实，墨西哥的尤卡坦半岛的地底下，藏着一个巨大的水下世界，水里发现了玛雅人留下的痕迹。
一片没有河的土地
尤卡坦半岛是一整块石灰岩台地，地面上几乎看不到河流。雨水落下来，很快就渗进岩缝，在地底慢慢溶出一条条暗河和洞穴，洞顶塌下来的地方，就露出一口口圆形的天然水井，当地人叫它cenote，中文常译作“天然井”。地质学家还注意到，半岛西北部的天然井大致排成一道半径九十公里左右的圆弧，正好落在6600万年前那颗终结恐龙时代的小行星撞出的希克苏鲁伯陨石坑边缘，地下水就在撞击留下的岩层裂隙这一圈冒出来。
对生活在这里的玛雅人来说，天然井就是命脉。旱季没有雨，喝水全靠它，大大小小的城邦往往就建在井边。“奇琴伊察”在尤卡坦玛雅语里的意思就是“伊察人的井口”。
井底通往的地方
井水养活了人，可在玛雅人的观念里，井底通向的是另一个国度。十八世纪初，多明我会修士弗朗西斯科．希门尼斯在危地马拉的奇奇卡斯特南戈，抄录下一部基切玛雅人的创世史诗，也就是后来闻名于世的《波波尔．乌》。书中讲到，地底下有一个叫西巴尔巴（Xibalba）的地方，由“一死神”“七死神”等一群死亡之王统治，一对英雄孪生兄弟乌纳普和斯巴兰克被召到那里，熬过一道道致命的考验，最后用计谋打败了冥界诸王。西巴尔巴有河流，有宫殿，也有球场，要去那里，就得往下走，走进岩洞，走进水里。所以那些幽深的天然井和洞穴，在玛雅人眼中就是通往冥界的门。
这种信仰在奇琴伊察留下了最直接的证据。城北有一口直径约六十米的“圣井”，西班牙主教迭戈．德．兰达在16世纪60年代写成的《尤卡坦纪事》里提到，每逢大旱，当地人会把活人和贵重的东西投进这口井，向雨神恰克求雨。1904年起，美国人爱德华．汤普森在井边架起挖泥机，还亲自穿上潜水服下到井底，前后几年捞上来大量玉器、金饰、柯巴脂香块，还有许多人骨。
三百多公里的水下迷宫
2018年1月的一则新闻，令“玛雅水下世界”传遍网络。墨西哥考古学家吉列尔莫．德．安达主持的“大玛雅含水层”项目宣布，潜水员在图卢姆附近证实，两个庞大的水下洞穴系统萨克阿克顿（Sac Actun）和多斯奥霍斯（Dos Ojos）其实是连通的，合起来总长约347公里，成为当时已知世界上最长的水下洞穴系统。
潜水员在洞里看到的景象，确实很容易让人浮想联翩。钟乳石从洞顶垂进清澈见底的淡水里，洞底散落着玛雅时代的陶器和人骨，还有一些灭绝已久的巨型动物骨骼，大地懒、嵌齿像、熊都有。问题在于，这些东西是怎么沉到水下去的？
答案藏在冰河时期。末次冰期时，大量海水冻结在两极和高纬度的冰盖里，海平面比今天低一百多米，尤卡坦地底的这些洞穴当时大多是干的，动物和人都可以走进去。冰期结束后海平面慢慢上涨，地下水位跟着抬高，几千年间把整个洞穴系统一点点淹没，原本躺在干燥洞底的骨骼，就这样被封存在水里。至于玛雅时代的陶器和人骨，大多集中在天然井口和靠近入口的地方，是他们下井取水、举行祭祀时留下的。
谁料想，这片水下世界里最动人的一个发现，比玛雅文明还要古老得多。2007年，潜水员阿尔贝托．纳瓦等人在萨克阿克顿系统里一个叫“黑洞”（Hoyo Negro）的深坑底部，在水下四十多米处，找到一具少女的骸骨，周围还散落着剑齿虎和嵌齿像的骨头。2014年发表在《科学》杂志上的研究显示，她生活在大约一万二三千年前，死时只有十五六岁，研究者给她取名“奈雅”。研究团队推测，她很可能是在漆黑的洞里摸索找水时，失足跌进了深坑。那时坑底还是干的，离最早的玛雅村落出现，还要再等好几千年。
所以是否可以推测，冰河时期的洞穴里就有人，他们比玛雅人早了太久，玛雅人确实下到过水里，只是他们去那里取水、献祭、和神灵打交道，至于到底有没有在那里安过家，还需要更多的证据。
2012年
2009年，导演罗兰．艾默里奇拍的灾难片《2012》，那地壳崩裂、巨浪吞没喜马拉雅山的画面，使“玛雅预言”震撼世界。
预言来源于玛雅人的长纪年历。这套历法以大约394年为一个“伯克盾”，从公元前3114年起算，到2012年12月21日正好走完第13个伯克盾。墨西哥塔巴斯科州托图格罗遗址出土的6号碑，是目前所知唯一明确提到这个日子的古代铭文，碑文残缺不全，大意是说到了那一天，神祗将会降临。
他们后来去了哪里？
也有人认为“玛雅人搬进水下世界”。玛雅城邦又是怎么衰落的呢？
公元8世纪末到10世纪，南部低地的大城一座接一座被废弃，蒂卡尔最后一块刻有纪年的石碑立于公元869年，此后再也没有新的碑文。2018年，剑桥大学的研究团队在《科学》杂志发表论文，他们分析了尤卡坦奇昌卡纳布湖底的沉积物，推算出那段时期的年降雨量比正常年份少了约四到五成。一个靠雨水和地下水过日子的文明，碰上连年大旱，井水下降，玉米歉收，城邦之间为争夺资源打得更凶，人们只好离开石头城，散入乡野和北方。
城市被丛林吞没了，人却一直都在。北部的奇琴伊察和玛雅潘又繁荣了好几百年，危地马拉佩滕湖心岛上的伊察王国诺赫佩滕，一直撑到1697年才被西班牙人攻下。2018年，研究者用机载激光雷达扫瞄危地马拉佩滕的热带雨林，在树冠底下识别出六万多处建筑遗迹，道路、梯田、水渠密密麻麻，那些“消失”的城市，大多就藏在丛林底下。今天，墨西哥、危地马拉、伯利兹、洪都拉斯一带仍有数百万人说着三十来种玛雅语言，1992年诺贝尔和平奖得主里戈韦塔．门楚，就是一位基切玛雅女性。
尤卡坦地底的洞穴告诉我们，那里沉睡着冰河时期的少女奈雅、大地懒和剑齿虎，也留着玛雅人下井取水、投下玉器和人骨的痕迹；《波波尔．乌》则告诉我们，井底通往西巴尔巴，孪生英雄曾在那里与死神斗智。如今潜水员打着头灯游过萨克阿克顿的钟乳石，抬头望见的井口那一圈天光，正是一千多年前玛雅祭司俯身往下看的地方。
参考资料：
《波波尔．乌》
《尤卡坦纪事》
《The Maya》
《The Order of Days》
