她們通常每天工作十二個小時，工資很低，十二個人住一個房間，更談不上任何法定權利。
她們其中的一個姓付，自稱二十歲，但看上去只有十六歲。她說，她的工作是包裝玩具，每月可以得到二十四到三十六美元，主要看加班多少。由於最近訂單減少，她每天工作十小時，有時星期天可以休息。
不願透露全名的付小姐說，她不知道她的工資是否違法當地勞動法規。中國法律規定，每週最多工作四十四小時，至少有一天休息，最低工資是每月四十八美元，加班應當給予更高的工資。她說，「不管怎麼說，我們一點辦法都沒有。」
隨著國有企業的垮臺，數千萬產業工人長期以來一直被稱為共產黨國家的主人，現在實際上都被拋棄一旁。
當老的公司被解體或者拍賣的時候，共產黨領導的官方工會通常只是袖手旁觀。
隨著私有企業和外資企業在沿海地區的興起，中國出現了新的工人階級--以農村民工為主，沒有工會傳統，也沒有國有企業工人的保障。
新成立的公司大都不理會建立工會的要求或者成立個傀儡工會。
中國經濟學家、《中國的陷阱》一書作者何清漣說，中國工人階級已經被邊際化。
對於試圖過渡到市場經濟的中國領導人來說，任何勞工運動都是社會不安定的根源。由於從領不到退休金、腐敗到難以忍受的危害，中國每年都發生幾千起工人抗議、罷工和其它爭議。
中國政府期望通過快速經濟增長，通過重組經濟逐步擴散財富效應，擺脫這些問題。同時，中國國家主席江澤民試圖吸收資本家入黨來擴大共產黨的基礎，而馬克思主義者說那只會進一步降低工人階級的地位。
就目前來說，不平等快速擴大，今後幾年，隨著中國進一步開放市場，勞工待遇問題看來會增加。
許多工會官員希望代表下層工人講話，但他們受到嚴格的政治限制。
工人的困境和工會的矛盾作用也成為國際上查詢的問題，因為中國已經批准國際社會、經濟和文化權利公約，而公約明確號召成立自由工會。
中國對自己豁免關於工會的條款，聲稱自己的工會已經代表工人講話。工人建立獨立工會的所有努力都受到鎮壓，許多組織者被送進監獄或者勞教所。
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