在最新一期的英國《自然》雜誌上，一個美國研究小組報告了他們研究變色龍演化歷史的最新成果。研究者使用解剖學和分子生物學的方法研究了世界各地５２種變色龍。結果發現，這些變色龍擁有一個共同的祖先，生活在距今大約２千６百萬年前的馬達加斯加島上。這個結果與此前的理論產生了衝突，因為在距今大約１億６千５百萬年的時候，馬達加斯加島和印度一起從非洲分離出去，而美國研究小組的結論表明變色龍產生於馬達加斯加島從非洲分離出去之後。
科學家認為，變色龍很可能從海路擴散到了世界各地，儘管這個物種被認為不善於游泳。變色龍可能藉助在海上漂浮的木頭到達了其他的大陸，或者在變色龍產生的早期馬達加斯加島和大陸之間還有相連接的陸地。
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