一個在日本打工的中國留學生，同其他留學生一樣，在課餘為日本餐館洗盤子以賺取學費。日本的餐飲業有一個不成文的行規，即餐館的盤子必須用水洗上七遍。由於洗盤子的工作是按件計酬的，這位留學生一天累下來，也得不了多少工錢。於是他計上心頭，以後洗盤子時便少洗一兩遍。果然，勞動效率便大大提高，他也因此受到老闆的器重，工錢自然也迅速增加。一起洗盤子賺學費的日本學生便向他請教技巧。他毫不避諱，說：「你看，洗了七遍的盤子和洗了五遍的有什麼區別嗎？少洗兩次嘛。」日本學生諾諾，卻與他漸漸疏遠了。
日本人看人，有兩個預先推定：一個，你是無罪的；另一個，你是誠實的。所以，餐館老闆只是偶爾抽查一下盤子清洗的情況。一次抽查中，老闆用專用的試紙測出盤子清洗程度不夠並責問我們這位留學生時，他振振有詞：「洗五遍和洗七遍不是一樣保持了盤子的清潔嗎？」老闆只是淡淡地說：「你是一個不誠實的人，請你離開。」這位留學生走到大街上，憤憤不平，舉起拳頭對著日本餐館高呼：「打倒日本帝國主義！」
口號歸口號。為了生計，他又到該社區的另一家餐館應聘洗盤子。這位老闆打量了他半天，才說：「你就是那位只洗五遍盤子的中國留學生吧。對不起，我們不需要！」第二家、第三家……他屢屢碰壁。不僅如此，他的房東不久也要求他退房，原因是他的「名聲」對其他住戶（多是留學生）的工作產生了不良影響。他就讀的學校也專門找他談話，希望他能轉到其他學校去，因為他影響了學校的生源……萬般無奈，他只好收拾行李搬到了另一座城市，一切重新開始。他痛心疾首地告誡準備到日本留學的中國學生：「在日本洗盤子，一定要洗七遍呀！」
「這就是WTO的規則！」教授厲聲棒喝。我們不禁悚然動容，睡意全無。
《南方週末》
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