入鄉問忌──美國生活指南

大家都知道生活在西方社會，人們對話交談聊天時的話題，最好是不要問年齡，也不要問收入，這是出於禮貌和習慣。關於上哪個教會和崇拜什麼神仙之類的話題，居住在美國有一定年限的人，也已經通過親身經歷意識到：這也是不能隨便說的話題，這是出於尊重別人和個人隱私。但是還有一個值得注意的話題，這也是沒有多少人知道的第四個入鄉問忌的話題：不能隨便詢問別人屬於哪個黨派，選舉時準備選誰和投什麼人的票。這同前面三個值得注意的忌諱問題一樣重要，除非是別人自己主動說出來，或者問者不懂需要幫助，別人給予一定的指點時，才會說到這樣的話題。而且往往這類問題只是點到為止，更多的盡在不言中的意義，得要問者自己去體會理解才行。
老張太太碰到了這樣的朋友，他們打聽入美國籍後如何去做選民登記，熱心好客助人為樂之下，張太太就如此這般地告知怎樣去做了。這也是公民應盡的義務，正如老張太太說的，說不上千恩萬謝的，只不過是自己比別人早先經歷了這一步，現在同大家分享，少走些彎路少費精力和時間而已。況且華人中能夠意識到盡責公民義務參與選舉事務，這是一件好事，能有更多人加入到這個行列倒是一個好現象。可是，臨近選舉時，這些朋友又來了，他們張口就問，「說說選誰吧」，「我們聽您的錯不了」。這下可就令老張太太倒抽一口氣沒有上來：因為這如同幫助別人介紹對象後，人家乾脆請你決定哪個是其丈夫或者太太一樣讓人為難，這可是得要每個人自己去交往體會琢磨的事，萬萬不能越俎代庖的。

聰明的張太太給了大家一些建議：參看地區報刊電視，瞭解候選情況以及候選人資歷。如果熟悉候選人來歷的話，就投票於喜歡的那個人；如果沒有任何資訊瞭解候選人背景的話，就憑判斷依他們的政見來投票；特別是要有一個定點：因為選舉通常是選一組群體而不是個人，一個人當選如果與其一道工作的團體意見總是相左，那意義就不大了，其競選時的各種信誓旦旦將會化為烏有，這也就是現在小布希身為總統也在幫忙為參眾議員們拉選票的重要原因。另外，不要輕易加入到任何一個黨派，無黨派人士照樣可以參與投票選舉，而且以局外人身份靜觀判斷反而要清醒一些。老張說得則更直接，那一票有沒有起作用並不重要，關鍵是重在參與，投票人隊伍中有沒有華人的數字就是了，因為今後政要再有選舉活動時自然會想到華裔的力量的。「哪怕是拋一個硬幣決定把選票放在誰的名下也行」。朋友說雖然可笑，倒也不妨試試，取得經驗更重要。

美國小學生課程裡，有關公民義務職責的內容有二：盡責接受教育，以盡公民義務之方便。這也就是為什麼總統們抓教育的方略都強調學校一定要培養學生閱讀能力，這樣才能成為報效引以自豪的國家，盡責工作學習以便參與建設和保衛國家的前提。另外則是參與選舉，以盡公民之義務。這是幫助治理國家，行使自由民主權力發揮個人能力使國家強盛壯大的保證。現在隨著居住年限的增加，入籍華人數量的增長，有選舉權資格者日益增眾，華人參與美國選舉事務的話題也日益多見於各類報刊電視了。可是沒有人注意到這個已經在西方社會早已深入人心的選舉常識，對華裔來說還是一門新功課，那是需要踏踏實實走出來的。其中最需要注意，也是最值得學習的一點是：美國社會裏選舉的基礎，一定是一個從下到上，從小到大。這對習慣於從前中國人那種「科舉做官」，「學而優則仕」，「上定下選」等路子大不相同，甚至是根本相反的。

說得直接一點，例如華人團體裡什麼人，如中文學校校務人員，認為自己有條件有能力參與競選，可以成為政府某一職務的候選人，但是如果不把自己放在所居住的地區或者社區去的話，也就是只在學校華人裡小有名氣，但是在自己所屬選區裡並不出名，那麼選民是不會投其擁護票的，因為沒有群眾基礎，居民並不知道這位候選人的能力和知名度。即使有政府長官的任命，如時常與政府人員大交道，有別人推薦委任以職務的；也有人將其作為父母官來看待，遇事請其做主，如中文學校師生認定其會為學校某福利爭利益等，但是並不意味著這個人任職後，其有關提議就能在大多數選民或者工作同事那裡過關的，因為畢竟沒有代表大多數人的利益，或者說在美國這個民族大熔爐裡僅只是代表華人利益的政策是不會得大多數族裔之心的。

美國這樣的社會非常忌諱拿族裔的名譽來選舉或者推行政府措施。因為適合張三族裔利益的政策之後，勢必會有適合李四族裔的利益的措施，大家只喜歡適應張三李四甚至王五趙六以及更多七八族裔通用的政策，這才是民主自由國家的精遂所在。更何況美國社會參與選舉的候選人多是要做公僕的，老張就為自己居住鎮上那個鎮長通過選舉上去的過程所佩服：鎮長自己有每天8小時的工作，利用業餘週末來為大家辦公，每年只有那麼幾千塊錢的車馬費，還真的要對選民負責，為實現自己的競選誓言去工作！看看臨近選舉日之時眾多美國特色的選舉活動，華人選民也是需要謙虛碑下來學一點東西長一些見識的，特別是我們的新聞媒體以及候選代表們，千萬不要張口就問候選人「您當選後會為我們華人做些什麼呢」，這如同問及正在出門上路的新媳婦，一定答應嫁到夫家為娘家偷出一筆巨資，否則不給上轎。例子雖然俗氣，道理卻是一樣的：都沒有想到人家的法規是如何運轉的！
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