近年來，每到過年，春節晚會都是一個「說破了嘴」的熱點話題。說好說壞，眾說紛紜，莫衷一是。而且都是晚會前看好，晚會後說差。又看又罵，罵完還看。年年都叫那些「受累不討好」的導演們以一句「眾口難調」，回應這種尷尬，下了台階，轉年接著再來。但 不管怎麼說怎麼罵，如果中央電視臺宣布「今年不搞春節晚會了」，恐怕會遭到更大的反對乃至抗議，為什麼？
首先應該承認，春節晚會已經成了一種新民俗。
在現代社會的衝擊下，那種固有的農耕社會形成的一整套年俗正在迅速瓦解。有的是自然的消泯，比如祭祖敬神，貼門神貼年畫，送柴送水等等；有的是人為的消除，比如燃放爆竹。年俗在一個個消失，然而人們對年的盛情並沒有退縮與衰減。新春降臨，人增一歲；大自然春夏秋冬新的一輪的生活又要開始。於是，對未來的嚮往、祈望以及種種祝願便湧上心頭。然而，人們有過年的情感，卻沒有這種情感的載體。近些年我們所感到的年的淡薄，實際上是年俗日益的消減所致。春節過的就是民俗。但民俗生活出現了愈來愈大的空白。春節晚會就是在這種背景下冒出來並受到千家萬戶的歡迎。
民俗必須是人們約定俗成的，不是誰出個好主意就能成立。春節晚會之所以能夠進入人們過年的生活，是因為它在三個方面十分符合過年－－－特別是大年夜的要求。
一是家庭式的。春節的高潮是「大年三十」。大年三十的民俗內容首先是「合家歡聚」，這也正是中國人最重要的人生理想之一。春節晚會很適合這種需求，一家人聚在一起，同看一臺節目。非常契合傳統的年心理。
二是歡樂和熱鬧的。這是過年必須的氣氛。而春節晚會正是這樣一臺熱熱鬧鬧、載歌載舞的集錦式的晚會。家喻戶曉的各種名角明星紛紛登臺。以笑為目的，以火爆為基調。表演相聲與小品的笑星們成了最耀眼的角色。這種晚會自然就很容易地融入大年夜的氣氛中。
三是熬夜式的。大年夜的習俗是熬過今夜到天明。春節晚會是所有晚會時間最長的一臺節目，從吃團圓飯開始，直到夜入子時，才曲終人散。如此一臺長長的、歡聲笑語的晚會，正好填補了大年夜民俗的缺失留下的很大一片空白。
於是，我們明白了春節晚會由於順應了年俗特點，又應急地滿足了人們的過年心理，挽回了人們在文化上的失落感，便很快被人們接受了，成為當代中國人必不可少的過年的節目，甚至是當今過年最重頭的節目。雖然按照民俗學的原則，一種風俗需要經過傳承三代才能叫做「民俗」。但我更願意提前先稱它為「新民俗」。因為如今看春節晚會已經成了十幾億中國人乃至世界華人都認可的「年文化」了。
電視晚會是我國電視人對民俗的一個貢獻，也是將現代媒體涉入民俗的一個成功的創造。
但為什麼人們對它有那麼多不滿呢？最主要的原因是電視本身的性質所決定的。
從民俗學的角度看，民俗是一種行為，是表達心願的一種主動的文化方式。傳統的年俗，無論是祭祖敬神還是民間花會，都是主動地去參與、去營造、去表達；各人心裏有多麼強烈的願望，就去用多大的勁兒表達與發揮。人在民俗中始終是一種主角。但在電視前卻成為過程，只是被動的接受者。年的情感與願望無法充分地表達與釋放出來。電視的性質有悖於民俗的性質。這便是人們對春節晚會「年年不滿年年看」的最根本的心理根由。無法參與和不能被參與的電視，先天地決定了春節晚會只能是一種跛足的「新民俗」。這誰也不能怨怪。既不能怨怪電視本身，也不能怨怪電視晚會。這是農耕文明瓦解時期，民俗生活必然出現的一種尷尬。同時要看到春節晚會不是萬能的，不能完全依賴它！這就需要我們從年心理的角度，重新審視我們當代的年文化。構建當代的年俗系統，使我們中國人的年濃郁、美滿和充滿魅力地傳衍下去！
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