據「紐約時報」的報導，離廣州市一個小時車程的順德市，裡面的東陽市場就像個小動物園，到處是販賣各種野生動物的小攤販，有貓、烏龜、蛇、獾等各種動物的肉和內臟，到了夏天，甚至還賣有老鼠肉。
在十七號的攤位上，還可以看到砍了頭的蛇、去除內臟的青蛙和四處飛散的羽毛，還有一隻無頭的但尚未去毛的雞，被丟進籃子中。
這些野生動物被放在交疊在一起的籠子裡，有些在這裡工作的民工，就把這些籠子拿來當作板凳、打牌用的桌子，甚至是吃飯的小桌子。對於可以從動物感染到人類的冠狀病毒，這些小攤販和路邊廚房無疑是最佳的散播溫床。
事實上，科學家對於ＳＡＲＳ源自人與動物雜處的廣東省並不意外，因為冠狀病毒可以進行跨物種的傳染，但當ＷＨＯ仔細查閱早期的病例時，意外發現早期ＳＡＲＳ死亡病例中很少是農民，反而是那些專門辦外燴，專做野生動物料理的廚師。
根據資料，去年十二月ＳＡＲＳ最早的病例之一，是一個賣蛇肉和雞肉的肉販，他後來因ＳＡＲＳ死於廣東中山醫院，他的太太和其他數名醫護人員也感染ＳＡＲＳ。
東陽市場裡一名年約四十多歲的婦女，正在為青蛙去除肉髒和骨頭，並把青蛙肉丟進桶子裡，她表示，聽說這名肉販死於ＳＡＲＳ，「但現在這裡很安全、很乾淨」。
大約在同時間，另一名住進河源市人民醫院的某位廚師，後來把ＳＡＲＳ傳給八名醫生，今年一月一名病危的廚師在住進中山醫院後，終於點然廣東的疫情。
世界衛生組織（ＷＨＯ）秘書長布倫特蘭夫人接受英國國家廣播公司（ＢＢＣ）專訪指出，嚴重急性呼吸道症候群（ＳＡＲＳ）可以視為「廿一世紀第一種全球傳染病」，不過人們仍然有機會防範ＳＡＲＳ像流行性感冒或愛滋病那樣廣泛散播，世界衛生組織目前採取的嚴峻措施都是審慎而必要的作法。布倫特蘭夫人警告說：「一旦ＳＡＲＳ在非洲的貧窮、未開發地區爆發，我們就麻煩大了。」
世衛組織流行病學專家娜塔爾女士今天在巴黎表示，要判定ＳＡＲＳ是否會演變成肺結核、愛滋病之類的「大流行病」（pandemic diseases），目前仍言之過早。
娜塔爾指責中國大陸在疫情爆發之初，未能開誠佈公，導致全球的公衛體系拖延了兩、三個月才建立預警與通報的機制。世界各地專家正展開跨國合作計畫，試圖針對ＳＡＲＳ開發出有效的療法與疫苗，但是要讓ＳＡＲＳ像天花一樣徹底絕跡，恐非易事。
曾經獲得諾貝爾獎的病毒學家羅賓斯博士認為，冠狀病毒普遍存在於動物的體內，因此除非能夠完全根絕動物體內的病毒，否則不可能讓ＳＡＲＳ遠離人類。美國「國家過敏與傳染病研究中心」副主任蒙坦也指出，人類之所以無法根絕流行性感冒，原因正是有太多動物為流感病毒提供溫床。
科羅拉多州立大學微生物學家霍姆絲博士表示，冠狀病毒與大多數病毒一樣，突變意謂著自絕生路，流感病毒其實是少數特例。此外，感染過冠狀病毒的人或動物都會產生抗體，為ＳＡＲＳ疫苗開髮帶來希望，但科學家必須設法讓疫苗刺激人體的呼吸道與消化道產生抗體，才能夠達成預防作用。
另一方面，科學家也急於找出ＳＡＲＳ病毒的動物宿主。冠狀病毒種類繁多，相當常見，但是會導致ＳＡＲＳ的冠狀病毒，其基因序列卻與同類有很大的差異，似乎是很早就演化出來，躲藏在某種動物體內伺機而動。
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