胡錦濤國慶前夕在政治局舉行的學習活動上呼籲加強民主，擴大公民有序的政治參與，保證人民群眾依法進行民主選舉，民主決策，民主管理和民主監督。
*改善運作維護體制*
美國《紐約時報》報導說，這是胡錦濤就任中共總書記以來呼籲加快政治改革的最為大膽的講話，提高了人們對胡錦濤可能支持在一黨專政的中國引進政治多元化的期待。北京的政治觀察人士認為，胡錦濤的講話清楚表明，他是主張進行政治改革的。但是，他的注意力集中於如何改善現有體制的運作，而不是改變體制本身。
北京的獨立撰稿人劉曉波在接受電話採訪時表示，胡錦濤提出加快民主進程，只是一種政治權術而已。他說：「「我覺得，這種提法可能在某些方面，在詞句上有不同於過去的地方，但是在現實生活中，感覺不到究竟它在發生什麼變化。」
劉曉波說，即便是中國官方以及官方智囊目前積極倡導的政治改革行政化以及政治改革法制化，都很難實現，因為政治改革行政化的核心問題是黨政分開，而這是不可能做到的。政治改革法制化則必須促進司法獨立，而目前沒有任何徵兆顯示他們將這樣做。
*倡導政改是親民手段*
劉曉波認為，這不過是胡錦濤和溫家寶新一屆領導人為鞏固權力而採取的親民手段。他說：「胡溫黨內基礎比較薄弱，雖然是鄧小平隔代欽定的，但是鄧小平畢竟去世了，沒有人能夠在黨內成為他們特別硬的後臺。所以，他剛上來，採取鞏固自己權力這樣一種政治謀略。在他黨內基礎薄弱的情況下，他尋求支持的時候，特別是在江澤民還留任中央軍委主席的情況下，他尋求自己權力的合法性和支持，就只能在很大部分上面向社會，面向公眾，面向知識精英，以這種親民式的手段來獲取自己的民意支持和民意合法性。」
剛剛從北京回到華盛頓的《遠東經濟評論》駐京記者蘇姍．勞倫斯在一個研討會上說，胡錦濤在推動變革方面非常慎重。
勞倫斯說：「他非常注意共產黨看上去是一個只代表富人而不是工農的黨的危險。事實上，我不認為胡錦濤覺得江澤民的執政綱領存在嚴重的問題，但我認為，他覺得這個方針有公關方面的問題。所以，他上臺後非常強調他來自人民，而且支持處於弱勢、受壓制的人。」
*新領導層注重平衡發展*
美國的中國問題專家、霍普金斯大學高級國際研究院中國研究主任蘭普頓認為，中國的新領導人知道他們所面臨的挑戰，並因此提出了一個執政方針。
蘭普頓說：「我認為，這一屆領導代表了更平衡的發展，與此相對應的是，人們普遍認為，中國以前的經濟和社會發展是不平衡的。我認為，人們把他們看成是代表我們稱之為『程序性』的公正的東西以及更大的透明度和官員更大的責任。」
胡錦濤有關加強民主的講話沒有說明他具體指的是什麼。但是，關心政治的人期待他擴大選舉在黨內的作用，也就是說，更多的候選人可以競爭職位，而且普通黨員可以參與決定誰得到提拔。胡錦濤還可能考慮允許民眾選擇鄉鎮領導幹部，擴大在村一級進行了多年的地方選舉。
*既得利益集團難以觸動*
但是，獨立撰稿人劉曉波說，鄉鎮選舉本來可以像村委會選舉一樣，在試點之後進行推廣，但由於它直接牽涉到縣、鎮、鄉級這些權貴的既得利益，而且涉及到共產黨的基層政權機構，因此阻力非常大。村民自治委員會的選舉可以推行下去，就是因為它不是黨的政權機構。
美國卡內基國際和平基金會的資深研究員裴敏欣認為，為了避免執政危機，中國的新領導人將不得不採取更大的政治改革步伐，但這可能意味著打破共產黨對權力的壟斷，這是中國領導人一直拒絕做的事。
*希望在於民眾覺醒*
劉曉波說，共產黨對權力的壟斷還表現在不僅禁止任何批評意見，而且還要壟斷他們的善政和政績。他說：「反正是壞事他做了，他把它給鎮壓住了。一些好事，也只能他說，你不能說。比如說，反腐敗這件事。高層的幹部就可以講，但是民間人士要是出來揭露誰腐敗，就很可能倒霉。比如瀋陽揭露慕馬案的那個老人就判了兩年勞教，揭露前河北省委書記程維高的普通幹部也給勞教了兩年。而修憲這個事，胡錦濤可以談，吳邦國可以談，但是民間開兩個討論會就不行。」
劉曉波說，他觀察中國一向不是看中南海，而是看普通民眾。他認為，民間自下而上的推動和覺醒才是中國的希望。
美國之音
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