人在北美，什麼最好？

一轉眼，人到北美已經快整整3年了。記得剛到加拿大的頭半年，我列舉了The Best Things如下：
1．Credit Card
我拿到第一張信用卡後第一件事就是張羅往裡存錢，這成為了經典笑話之一。信用卡的便利沒的說，由此也可以看出Financial System的先進。如果仔細觀察兩邊的商業運作，就Transaction一項，就可以說明很多問題。

2．Refund Policy
當時非常驚訝於這裡商家的Refund Policy。每次退貨準備了好多說辭，卻驚異於簡潔的手續。做消費者是這樣的省心，購物也不需要前思後量。

3．Frequent Flyer Mileage
飛行、購物、吃飯等等一切行為都為Miles，非常喜歡這個概念，從此後幹啥都不忘積累點數。3年裡已經先後累計了近600,000點，足夠8張亞洲往返機票，或10張歐洲機票，或20張北美大陸機票，全都可以免費。

4．Chai Tea Latte
加拿大在我的記憶中與Starbucks Coffe的香味分不開。剛來時，每天和老公hang out的地方就是這裡，每次都是一杯Grande Chai Tea Latte。略有些spicy，加上上面的Foam和Cinnamon，可以勾起我對加拿大的所有記憶。

時隔3年，現在我的The Best List已有些不同：

1．Individualism和Freedom
兩者在我眼裡是相輔相成的。感到自己過去是Mass Production的產物。不誇張地說，給我幾個參數，基本上我們可以把一個陌生人的基本背景瞭解得差不多，如，年齡、性別、本科入學年份、在哪裡上大學、現在在哪個區域、老家哪裡。大家都有非常相似的背景、人生觀、渴望和追求。

過去很多毋庸置疑的東西，原來是可以質疑的。人生原來可以有無數的活法。記得有次老公對我說，「You can do anything, go anywhere. Just think about 'What do you want to do?'」一下子把我說愣了。

面臨Unlimited Options，我反倒感到迷茫起來，因為我從來沒有question過自己的人生模式：上學、工作、買房、買車(Mortgage)、假期出去旅遊、退休。老公搖搖頭，說那只是大多數人的活法。「Use your head and be creative」。我更是驚訝於他的用詞，要活得Creative！

不過，經過了3年的思考和experiment，儘管我的「如何活著」的計畫還未成熟，但已經有些眉目。最好的是我們可以隨時改變計畫，或者說沒有計畫，只有方向。Be happy， be healthy and be creative！

因此，對我來說，北美文化中的Individualism和為之配套的Freedom是我最為欣賞的東西。

2．Education Opportunity
如果比較中國和北美哪個更「先進」，我認為可以看看Education Opportunity。

在北美，你可以通過Education來改變你的Career和命運。就近而言，我老公的母親50歲上大學，獲得了心理學學士和碩士學位。現在是個很不錯的心理諮詢專家，病人很多；就遠了說，格林斯潘(Greenspan)年輕時隨樂隊巡迴演出，後來讀了Economics的PHD，現在成為「最懂美國經濟的人」。

在這裡，你什麼時候回學校唸書都可以。有Degree Program也有Non-degree Program；各學校還有Continuing Study。人人可以免費access library system讀書、看報。我就受益匪淺，尤其英文，大有長進。

3．Respect
在這裡，Respect是廣義的。政府要「Respect」個人的財產權，要「Respect」人們「Free Speech」的權力，「Respect」人們選擇的生活方式(Legal)，「Respect」人們的Privacy；父母要「Respect」兒女的選擇(當然要成年後)，「Respect」他們的生活方式；夫妻要「Respect」各自的Individuality，要「Respect」一定的Privacy，「Respect」各自選擇的Life Style(當然，兩人的Life Style要統一才行，否則只好分道揚鑣)。

我感到，在這裡第一次我把自己當成了一個獨立的個體，去掉外在的attributes，如年齡、性別等，我是大寫的我，同時他人也能「Respect」我這個Unique Individual。

4．Opportunity
剛來幾個月時曾和老公爭論，我認為中國更有機會，列舉的一些事情，與其說是機會不如說是投機(當時談的做生意)。而現在我認為這裡機會更多，更確切地說，可把握的公平機會更多。別告訴我你爺爺是總理，因為那樣的機會不是人人都有。

在這裡，你可以成為傑出的學術界人士。當然你選擇的是你的興趣所在，而不是僅僅為了工作機會；在這裡，你可以成為Billionaire，成熟的Financial Market能夠為你的Business Idea提供舞臺。我的一個同學走了這樣的道路，他還不是主要的創始人，但身家2000萬，不是很多，但可以作為例子；在這裡，你也如果跟我老公一樣，喜歡do nothing，那麼，你可以做個Bum，從一個地方Bump到另一個地方。

結尾處，引用毛姆的一句話「There is only one life, and I want to live it successfully」，還有我喜歡的一部電影的台詞「The only limit is yourself...」與你共勉！
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