書生緣何短命?
書生這樣短命,已經無法用常識來解釋。和民工比,不能說他們活得太累。和下崗工人比,不能說他們壓力太大。和8億農民比,他們幾乎是養尊處優。
筆者出來讀了十年書,深感中外書生之不同。也許,短命的答案,可以從這些不同中找。畢竟外國的書生活得有滋有味,似乎壽命還比一般人長不少。
首先,書生在中國被稱為「知識份子」,是「社會良心」,非常精英,負擔很重。外國的書生就是書生。在外面讀十年書,沒有見過一個人自稱是「知識份子」,更沒人敢說自己是別人的「良心」。你反倒常常聽到一些教授講:「真沒有想到我折騰這點個人的小趣味竟還有人給工資!感謝那些干實業的人們,他們創造了財富,資助我們安心玩自己的遊戲。」面對生活中的榮辱、事業上的成敗,這兩種心態會導致兩種人生態度,最終影響到健康。
不過最關鍵還在教育。中外讀書人都受精英教育,但精英教育的概念卻大為不同。中國人常常說「文弱書生」。精英是不動粗的。為什麼書生一定文弱?外國的書生怕是想不清楚。看看耶魯,本科生不過五六千人。數數運動隊:橄欖球隊(男)、籃球隊(男女)、排球隊(男女)、足球隊(男女)、棒球隊(男)、壘球隊(女)、冰球隊(男女)
、網式足球隊(女)、划船隊(份量級)、游泳隊(男女)、跳水隊(男女)、擊劍隊(男女)、體操隊(男女)、田徑隊(男女)、柔道隊(男女)、網球隊(男女)、壁球隊(男女),以及許多你想不到的運動隊。耶魯不給體育獎學金,不招體育特長生。但是,耶魯的游泳隊中有奧林匹克隊的隊員,田徑隊中產生過世界冠軍,橄欖球隊目前還有一個隊員被美國職業橄欖球聯盟盯上。人家讀書好的孩子,一點也不文弱。
之所以如此,是因為美國人從小培養精英的方法和我們不一樣。在學校不是一天到晚讀書,體育常常比讀書更重要。比如目前的民主黨總統候選人克里,在耶魯時是三個球隊的隊員。這次競選,靠體育作秀。
一個60歲的人,滑雪、冰球、橄欖球,樣樣玩得有專業的派頭。高中時,他是新罕布希爾州一所著名的貴族學校St.Paul』s冰球隊的隊員。而那個隊的隊長,就是現在的Robert Mueller III,美國聯邦調查局的局長。其他的隊員中,有一位成了新澤西州的前州長、給布希幹過環境部長的Christie Whitman的丈夫。另一位是越戰期間美國陸軍總參謀長的兒子,現任哥倫比亞大學神經學教授,還有一位則成了航海方面的作家。
不僅精英如此,一般老百姓也鼓勵孩子在體育上逞能,甚至為此不惜血本。目的,主要不是我們所謂的「鍛練身體」,更不是要成為體育明星賺大錢。體育是一種教育,一種精神修養,一種人生態度。
目前美國的所謂「人文教育」(liberal arts education)的理念,在中國頗有些鼓吹者。但「人文教育」後面還有體育這一層。體育是學習人生的最好手段。體育和人生的關係,如同數學和科學的關係一樣,因為體育能夠把人生中千變萬化的現象,抽象為幾個最簡單的規則。
不管你幹什麼專業,你總得和人相處、競爭,總會有成有敗,有領先或落後的時刻,總有如何對待對手和「裁判」的問題。在這些境遇中如何自處,體育都會教給你。現在學者動不動講的「遊戲規則」,就是從體育裡來的。不過,我們的讀書人,喜歡坐在書齋裡高談「遊戲規則」,人家則要求孩子從小去玩,去親身體會。還記得2000年的大選嗎?戈爾和布希打得全都動了火、起了恨,演出了前所未有的計票戰,但最後戈爾坦然認輸。為什麼?你看他競選期間,還不忘和家人、朋友打橄欖球。怎麼在輸掉比賽後保持榮譽、尊重對手、規則和裁判,從小就學得精熟。美國的政治家辯論起來最凶狠,但從來沒有出現象亞洲的一些議會中那些拳打腳踢。因為大家在運動場上真動手腳時,早就知道規矩在哪裡。在這個意義上,體育是一國制度的文化基礎。
再看看我們的一些書生。他們不理解人文教育是幹什麼的,知道的就是國家把我們作為精英挑出來,學好專業,以後自然登堂入室、大展宏圖。但計畫趕不上變化。苦讀寒窗,學有所成,真到用時,專業卻過時了。這些最有精英感的人把生命的所有賭注都壓在專業上,一旦扑空,自然有爬得高摔得狠的挫折感。一個美國IT工程師,常常和朋友吹牛:「我當年在Swarthmore College讀了四年,所學和我現在的事業毫無關係,但奠定了我一生幸福的基礎。」大提琴家馬友友說得好:「我手萬一壞了怎麼辦?世界上還有許多別的事可作。這就是人文教育的好處。」人家即使事業敗了,也不會把人生輸得精光。
更重要的是,當年的計畫經濟,一切上面都安排好了,不需要自己去博弈,「遊戲規則」無關緊要。如今市場經濟了,一切要靠自己,要和人競爭,要懂得尊重對手、承受失敗,贏得了也輸得起。小時候沒有從體育中受這些教育,不僅使這些最有競爭意識、最想贏的「知識份子」不活動筋骨,體質病弱,而且在精神上到了50歲也不知道如何面對現實。中國的讀書人中,精神抑鬱的恐怕比常人要多,即使物質條件優於他人也沒有用。筆者倒是要勸現在的大學生:不要重蹈父輩的覆轍。你不僅要通過人文教育自己去發現人生的價值,也需要通過體育來理解怎麼去實現這些價值、什麼是「遊戲規則」、如何在競爭中健康地生存。
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