雖然美國國務院與國安部都說,美國仍然歡迎外國留學生,但是民間消息來源卻說,SEVIS開徵計畫使各高等學府進一步面臨外籍留學生人數銳減的威脅,其中來自中國、印度、俄羅斯的留學生所受的衝擊將最大。
所謂SEVIS計畫是Student Exchange Visitors Information System的簡稱,這是美國政府在9.11事件後,為了掌握境內外籍學生的狀況而設計的制度,它責成招收外國學生或交換學者的學校,必須代為收集、轉呈每個外籍學生的個人信息、及選課、休學、轉學等一應資料。
各校為配合這項新制,除加大工作量外,並自行吸收工作成本。這使SEVIS計畫執行成效不錯,去年一年已經為77萬名外國留學生建檔,今年估計還會有22萬名新的留學生來美國深造。但調查報告卻顯示,一年來90%的美國高等學府都面臨外籍學生人數減少的問題,即使是全美最頂尖的32所研究院校,也只有一所沒有這個問題。
新制規定100美元SEVIS計畫規費的繳納需在簽證收到之前,即使後來沒有拿到簽證也不退費。伊利諾大學國際學生組主任凱洛克預言,增加收費明顯增加外籍學生的負擔,受到衝擊最大的要屬來自中國、印度、俄羅斯的學生。
一名華裔律師表示,據他所知在這些學校願意配合政府、代為收集外籍學生的資料的同時,也對外籍學生人數的減少表示憂慮,因為SEVIS計畫去年一年已經使美國各學府因為減收外籍學生,而損失5億美元左右的收入。
在反恐效應持續擴張,這項新制短期內雖然可達到保護國土安全的目的,但是當美國一旦失去網羅天下英才的誘因,不再是國際資優人才的進修天堂,此舉是否也牽動國家的長期競爭力
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