現代蜜蜂與6500萬年前相差無幾
當今古生物研究界基本認同的一點是，大約6500萬年前，也就是白堊紀末期，一顆隕星撞擊地球，激起的塵埃遮天蔽日，徹底改變地表氣候。其後果之一就是統治地球2億多年的恐龍物種滅絕。
最新古生物研究證據顯示，物種大滅絕幾乎同期被包容在琥珀之內的蜜蜂，從基因上看，幾乎與現代蜜蜂相差無幾。
這項新發現是科學家們在剛剛結束的美國地理協會2004年會上公布的。
專家們說，被認為導致地表物種大滅絕的隕星或彗星，撞擊地球的時刻正好處於地質學中白堊紀與第三紀交界的時刻。
大滅絕說受到挑戰
在目前佔主導地位的進化學說中，科學家們根據發掘出來的化石判斷，在白堊紀末期，超過8成的地表生物與恐龍一起銷聲匿跡。
根據大滅絕學說，隕星墜地造成了全球地表溫度驟降，以至於絕大多數植被滅絕，從而引發包括恐龍在內的高等物種滅絕。
不過如果最新有關蜜蜂得以倖免的發現成立的話，至少那麼大滅絕學說將部分面臨挑戰。
依靠植物授粉成活的蜜蜂如果能夠在大滅絕期存活下來，至少說明地表溫度下降程度可能沒有目前學說中那樣劇烈。
現代蜜蜂一般得以繁殖存活的最佳溫度在攝氏31度到34度之間。過低的溫度使得蜜蜂停止採粉、覓食和交配行為。
最受蜜蜂喜愛的是多糖蕊的熱帶大花植物。
對氣溫變化極為敏感
據美國新奧爾良州立大學研究員科其塞(Jacqueline Kozisek)說，根據南極冰凍層白堊紀樣品研究，所謂"墜星嚴冬"至少使得地表平均溫度下降7-12攝氏度。
而目前生物學研學結論是，蜜蜂在氣候變化的情況下，最多可以承受的驟變幅度是2-7個攝氏度。
科其塞指出，如果現代蜜蜂與白堊紀密封基因基本相同(同源同種)，那麼運行墜地、氣候驟變的理論中必然存在一些無法解釋或邏輯不同的東西。
(BBC)
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