早期的動物祖先中存在兩類光敏細胞，一類是感光桿細胞，現存在於大多數動物的眼睛中，另一類是睫狀細胞，仍存在動物腦中。只是大腦中的睫狀細胞最終形成視網膜的感光層。
科學家們是通過一種海洋蠕蟲的活化石得出這一結論的，這種蠕蟲與6億多年以前的人類祖先非常相似。當看到這些化石照片時，他們注意到，蠕蟲大腦中的細胞形狀與人眼的感光層非常相似，於是立即產生假設：這兩種光敏細胞可能有共同的起源。
他們隨後利用進化論生物學家們常用的現代工具－－－分子指紋對這一假設進行了科學驗證。如果兩個物種的細胞擁有相匹配的分子指紋，這些細胞很有可能來源於同一個原始細胞。其中一研究人員很快測出蠕蟲大腦細胞的分子指紋，結果發現，蠕蟲的視蛋白(光敏分子)與脊椎動物感光層中的視蛋白驚人地相似，也就是說，這兩種細胞擁有相同的分子指紋，也就是說，眼睛的細胞來源於腦細胞，並不是通過自然變異和天然選擇進化而來的。
(科技日報)
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