根據知名法學家陳雲生的表述，按照國際通行慣例定義酷刑，第一特徵是其實施主體必然是特定的國家機關或國家公務人員，通常是國家司法機關和國家司法人員。
新浪網2003年12月8日曾發表一篇題為《當代中國存在十三種嚴重酷刑》的報導，並聲明是《瞭望東方週刊》「授權新浪網獨家報導」。文章說，反酷刑已成為國際社會的大潮。中國亦於1986年簽署加入了聯合國《禁止酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇或處罰公約》以及其他相關的國際文書。但屢禁不止的酷刑，已成為危及民眾生命安全、威脅執政黨地位和損害中國國際形象的一大頑疾。
新浪網罕見的披露中國酷刑真像，看中國網於法輪功學員在曼哈頓舉辦酷刑展五個月之際，在2004年12月12日轉載了上述文章所披露的事實，雖然這樣的事實相對法輪功學員五年來所遭受的酷刑來說，只能稱作冰山一角：
當代中國的酷刑，主要存在於刑訊逼供裡面，這是61歲的中國社科院法學所博士生導師陳雲生經過多年調查，得出的結論。他悉心而戰慄地列舉了20世紀90年代末中國酷刑的一些表現形式，讀來實在讓人扼腕嘆息，我茲為那些對此種現象還有隔膜感的人士轉錄如下：
一是暴打或重毆。除了拳腳相加外，還經常配以警棍。打死人的案例不在少數，亦有踢得孕婦流產。
二是吊打，即把人捆綁後懸吊起來施以毆打。多次發生致死事件。
三是反銬或背銬。最痛苦的是指銬，而且一隻手過肩往下，另一隻手從背後往上，將兩手銬在一起。曾導致人心力衰竭而死。
四是火烙。本為古代酷刑，竟被現代沿用。
五是煙頭燒燙。此法被常常用來加害於女性受害人身體。
六是電擊。除了用磁石電棒電擊致人死亡的案例外，還發現用強紫外線電擊器、電擊槍電擊，並同時施以毆打而致死人的案例。
七是用強力燈光近距離照射眼睛。常常致使人視力嚴重衰退。
八是蹲馬步或站馬樁，也稱「開摩托車」。此種中國武術的基本功，沒有想到竟用於懲罰同胞。
九是利用馴犬撕咬。
十是利用假槍斃刑訊逼供。
十一是利用下流手段進行刑訊逼供。主要表現脫褲拷打，拳打腳踢男女隱私處，或用警棍亂捅或電擊男女隱私處。
十二是強餵或強吃髒東西，如人糞、尿之類。亦曾導致人不堪受辱而自殺身亡。
十三是實施侮辱性的訊問或懲罰。與用下流手法造成身體痛苦不同，此更側重於侮辱人格的一面。
我在2003年歲末讀到陳雲生剛剛出版的這本名為《走蛉巳ㄓ敕ㄖ惟ぉし純嶁套鶯崽浮返鬧
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