歷史記載,公元1274年,蒙古大汗忽必烈曾派出一支900艘戰艦組成的艦隊東征日本。遭到日本武士的抵抗,後又因天氣惡劣被迫撤退,最終遇到「神風」而全軍覆沒。1281年,忽必烈又組織了一支 4400艘戰艦組成的超大規模艦隊再次東征日本。蒙古軍隊在高島附近又一次遭到颱風襲擊,絕大多數船隻沉入海底。
雖然,在古代文獻中確實能夠找到關於1281年日本颱風的記載,然而根據現存證據,研究人員並無法判斷出那場風暴的具體強度,以及風暴與蒙古艦隊的沉沒究竟有多大關係。
美國德州農工大學的考古學家蘭德爾.佐佐木對1981年從高島附近海底打撈上來的700多塊蒙古戰艦殘骸進行了仔細研究。他發現:這些碎片沒有一塊超過3米,大多數碎片都在10厘米到1米之間。通過對殘骸的進一步研究,科學家得以更深入地瞭解當時蒙古的造船技藝。
佐佐木說:「很多蒙古戰艦龍骨上的鉚釘過於密集;甚至有時在同一個地方有五六個鉚釘。這說明,這些肋材在造船時曾反覆使用,而且很多龍骨本身質量就很低劣。」至於船艦的設計,據漢文史料記載,1281年蒙古軍隊的大多數戰艦都是平底河船,並不適於航海。
「迄今為止,我們還沒有在高島附近海域發現V字型遠洋船的龍骨。」佐佐木表示,對沉船遺址的現有研究也只是冰山一角,他希望能夠藉助聲納和探地雷達,進一步破解沉船真相。國際先驅導報
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