馬丁所以這樣視經濟高於人權，是因為加國經濟近年一直不那麼景氣。加拿大幅員遼闊，資源豐富，人口才三千二百萬，是中國的40分之一，但國土卻比中國多38萬平方公里；加拿大的文盲率近乎零，農業和工業都相當發達，而且是全球工業大國中唯一與擁有最強大消費市場的美國接壤，加國出口產品的84％是到美國。
雖然有這些得天獨厚的條件，但過去十多年來，加拿大都是迷信政府力量、主張高稅收的左派自由黨執政，其左翼經濟政策導致加拿大經濟發展受限，比美國落後很多。
在個人富有的程度上，美國的人均所得是37,800美元，加拿大是29,800美元。加國過去十年來人均所得增長11.5％，平均每年個人所得才增加1％。在整體經濟水平上，2004年美國經濟增長率是4.4％，加拿大是2.7％。而2003年美國經濟增長3％，加拿大是1.7％。該年度第三季美國經濟增長八點二，而加國該季僅增長一點一。
在就業市場上，美國的失業率現在是5.3％，加拿大是7.1％。而前年加拿大的失業率達7.8％（香港失業率現為6.5％）。歐洲實行類似加拿大經濟政策的法德兩國也是失業率很高，法國是9.7％；德國是9.9％。
美國之所以比加拿大、法德等國經濟好，很大原因是執政的保守派布希政府實行減稅，控制福利，充分市場經濟的政策。布希在第一任總統時就實行大幅減稅政策，目前美國平均個人稅率已降至35.6％，而加拿大則比美國多九個百分點，達44.7％。法國最高稅率超過50％，德國則高達65％。
美國由於近年反恐戰爭而軍費增加，財政赤字達四千億美元，佔國民生產總值的4％以上。而沒有直接參加反恐戰爭的加拿大，其聯邦政府的公共債務已高達二點七兆（萬億）加元，等於加拿大平均每人揹負國債18萬元。
不同的經濟政策和理念，導致不同的結果。加拿大傾向北歐那種福利社會主義，而美國走的是原本資本主義道路。這種經濟理念導致的不同還可從近年澳大利亞的變化看出。悉尼《澳大利亞人報》言論版主編斯威策（Tom Switzer）2月2日在《華爾街日報》撰文說，澳大利亞已連續14年經濟增長，現在的失業率降至5.1％，是過去28年來最低的（1992年是 11％）。通貨膨脹率從九十年代初至今一直穩定在2-3％。澳洲經濟不僅被英國《經濟學人》稱讚，連前克林頓政府經濟顧問、現每週給《紐約時報》寫專欄的極左翼經濟學家克魯格曼（Paul Krugman）也承認是「經濟奇蹟」。
澳洲經濟所以出現這樣的成就，主要原因是過去十多年來該國實行了削低關稅，減稅，降低工會力量，控制通貨膨脹，廢除限制經濟發展的陳規陋習，把國企私有化等政策，走了一條限制政府規模，擴大市場作用的真正自由經濟的道路。尤其是現任澳大利亞總理、保守黨領袖霍華德是執著的市場經濟主義者，並堅定地支持美國倒薩的伊拉克戰爭，因而在去年10月贏得了第三次連任，成為澳大利亞獨立103年來第二位任期最長的總理（第一位也是保守派，在五、六十年代曾連續執政16年），而且他所領導的政黨聯盟過去24年首次在參議院佔多數席位。因而《澳大利亞人報》的社論版主編說，霍華德可能會像美國總統里根那樣被列入推行自由經濟的世界「英雄」行列。
香港多年來一直在「世界經濟競爭力排行榜」之首，主要是它走市場經濟之路，有著低稅率、小政府、自由經濟的優勢。但近年來香港經濟不景氣，但願能從美國、澳大利亞和加拿大、北歐的不同經濟模式中得到啟示。
（原載香港《蘋果日報》2005年2月23日）(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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