美國之音:美國在因特網領域遠落日本之後

上個世紀的60年代末、70年代初，因特網在美國誕生。此後的30年裡，美國一直站在因特網技術的前沿地位，並且在80年代把因特網推廣到全國。90年代，在克林頓政府的鼓勵下，通過因特網實現的電子商務、電子政務和電子教學又得到了長足發展。

*布希上臺後發展腳步放慢*

然而，布希上臺後，因特網領域技術發展的腳步卻放慢了下來。美國因特網寬頻的普及程度，在布希任期的頭3年，一下子從世界第4位掉到了第13位，不僅遠遠低於日本和韓國，即使連起步較晚的中國，寬頻用戶的絕對人數也已於去年超過了美國。

美國駐日本的前外交官托馬斯．布萊哈在《外交事務》雙月刊上發表文章，分析了美國在寬頻技術和手機技術上落後於亞洲國家的歷史源由和這種情況給經濟造成的不利影響。

布萊哈在文章中說，2001年的時候，日本在寬頻領域內還遠不及美國，但是今天，幾乎所有日本人都已經開始使用寬頻服務，平均上網速度比美國快16倍，平均價格只要每月22美元。

布萊哈告訴本臺說，短短几年裡，日本就趕超美國，一方面是日本政府的政策推動，另外一方面則是布希政府的無所作為。他說：「與其說是布希政府的政策有問題，不如說是布希政府壓根就沒有政策。布希政府總的來說，是覺得發展寬頻，應該依靠市場，政府不需要發揮任何作用，我認為這才是問題的癥結。」

*手機上網技術難追日本*

如果說在寬頻的開發和應用上，美國奮起直追還為時不晚的話，那麼在手機上網的技術領域內，美國則很難在短期內追上日本。布萊哈告訴本臺，麥肯錫諮詢公司80 年代初曾做出錯誤的預期，認為行動電話沒有前途，造成美國在手機領域內起步就比日本晚。日本在手機上網領域裡的霸主地位，如今已經很難動搖了。

布萊哈說：「如今，日本人用手機干各種各樣的事情，他們用手機當日曆，用手機做手錶看時間，他們可以用手機訂火車票，現在還出現了視頻手機，可以舉行視頻電話會議等等，這種技術對允許員工電子通勤的公司來說是非常重要的。」

布萊哈說，就算美國政府從今天開始，把普及寬頻和發展手機上網技術作為當務之急，也需要4到5年的時間才能達到日本今天的程度，而在這4、5年裡，日本也不會原地踏步。事實上，日本政府已經做出了規劃，要在2010年以前，完成所謂的「無所不在的網路」，讓日本人在任何地方都能通過電腦、手機或是個人數碼助理高速上網。

美國布魯金斯學會的經濟學家羅伯特．克蘭德爾早在2001年就曾預計，在美國推廣最基本的寬頻服務，能給美國經濟增加5000億美元，並創造120萬個新的就業機會。

*弗格森：寬頻不普及損失萬億美元*

布魯金斯學會的另外一位經濟學家查爾斯．弗格森2004年警告說，寬頻不普及給經濟造成的制約，會在今後10年內使美國損失1萬億美元。

然而，布希政府對學術界的呼籲卻遲遲沒有做出反應。前駐日外交官布萊哈說，這跟布希提拔的高層官員的個人背景有著不可分割的關係。

布萊哈說：「布希政府的領導人在技術領域內經驗不足。他們在處理安全政策的時候比較得心應手。但是，布希政府的經濟官員往往缺少技術領域的經驗，就拿財政部長的人選來說，布希政府的第一任財政部長奧尼爾是鋁業出身的，第二任財政部長斯諾是做鐵路運營行業出身，這些人對信息技術領域並不在行，也不感興趣。」

布萊哈如今正在撰寫一本關於爭奪因特網領先地位的書籍，估計近期內出版。他表示，他強調日本的領先地位，並不是要危言聳聽，美國政府如果繼續無所作為的話，就等於是把因特網和手機技術帶來的種種經濟效益，拱手讓給了日本等亞洲國家，其中包括經濟的增長、生產效率的提高，以及人民生活質量的改善等。

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