南非百年鑽石礦歇了
在南非的金伯利鎮，鑽石失去了原有的光澤。在19世紀，鑽石一直是這個城市某些人最大的財源，它又與英國在非洲的殖民史緊緊相聯。迪比爾斯(De Beers)是世界上最大的鑽石開採與加工公司，最近該公司宣布了一個不幸的消息：公司決定停止最後三個地下礦井的生產，結束了這個小鎮134年的鑽石開採史。
這個小鎮位於南非人口最少的開普省北部。金伯利採礦公司總經理大衛.諾科說：「這些礦都有100多年的歷史了，它們的資源已經耗盡，事情就是這麼簡單，我們早就知道，採礦是時間限制的，總有一天會結束，這是這一行業的自然規律。」
採礦業歷史學家、其中的一個礦場的顧問斯科蒂.羅斯說：「你挖得越深，開採出所需噸位的石料花費就越高，而鑽石就越小，品質也越低。最後你終於挖到一個深度挖出來的東西不再有價值，如今我們就到了這一地步。」該公司在一份聲明中說，鑽石開採已經不再有利可圖，根據與政府和礦業聯盟協商，今年底將關閉這些礦井，屆時將有約1000人失業，而這一消息還沒有在這個小鎮傳開，這個小鎮的失業率高達36%，而且很少有人揭示幾十年來的野蠻和暴力開採。
今後重點發展旅遊業
迪比爾斯公司是首個向世界宣布「鑽石恆久遠，一顆永流傳」理念的公司，現在決定不再開採鑽石，人們對公司的前景疑慮重重。但該公司相信，金伯利的未來會比以前更加燦爛，公司保證說將保持在這個小鎮的其它活動，而且要進行巨額投資，將該鎮變成一個旅遊城鎮。
迪比爾斯公司投資了430萬英鎊改進「大坑」周圍地區的狀況，這個大坑是成千上萬不顧一切地開採鑽石者硬是在地球挖出來的，它見證了鑽石開採業的歷史。該公司還出資重新整修金伯利俱樂部，那些叨著雪茄煙的鑽石巨頭來到這個小鎮，他們最喜歡去的地方就是金伯利俱樂部。
市場調查顯示，到該鎮的遊客人數將會從每年8萬人增加到每年20萬人，這些遊客帶來的就業機會將比礦業結束失去的就業機會要多得多。殖民地時期風格的火車「帝國的芬芳」號在從首都比勒陀利亞開往開普敦的途中已經開始在金伯利停留了。市政府會計師大衛說：「也許這次是地方性的投資，對於金伯利來說，一切都被拿走，沒有留下什麼。」
當年淘鑽熱歷歷在目
人們紛紛湧入金伯利開採鑽石始於1871年。當時，約翰尼斯和迪德里克.德比爾兄弟在他們的土地上發現了一些鑽石，這一發現標誌著南非這個主要由白人統治的國家開始成為最大的礦業國。發現鑽石的消息很快傳遍了開普省殖民地和大英帝國的其它地方，成千上萬的尋找財富的人湧入這個小鎮，當時這個小鎮被稱為「新拉什」，容易讓人聯想到美國西部的淘金業。
在開採鑽石的歷史上，金伯利發生了許多有趣的故事。有一天，一個開採場挖空了資源的小組「紅帽子」發現他們的廚師喝醉了，作為懲罰，他們告訴他要跑到附近一個1000米高的小山上，找不到鑽石就別回來。幾小時後，他回來了，拿著一把鑽石!從那以後5萬多不顧一切的挖掘者用鎬和鐵鏟拚命挖掘那個小山嶽，慢慢地，小山被挖沒了，還出現了一個大坑，成為世界上最大的人造大坑。新拉什於1873年在英國殖民地大臣一等伯爵金伯利訪問後被改名為金伯利。
聞名世界的「大坑」
當金伯利的第一個礦井「大坑」於1914年被關閉時，大坑口的面積有17公頃(17萬平方米)，相當於24個足球場大，而且深達800米。共約有2250萬噸泥土被挖了出來，從中提取了1450萬克拉的鑽石。一些世界上最著名的鑽石據信就出自這一地區，但沒有人真正知道。
一位註冊導遊珍妮特.維爾士說：「人們都保持安靜，購買者從來也不會高聲喊道他買到了一塊名貴鑽石做了一筆好買賣，從來沒有記錄，甚至連死亡也沒有記錄。那裡的人都工作得非常辛苦，但他們不會那麼誠實。」
塞西爾.羅得斯是英國的一位冒險家，他是第一個到達金伯利的人之一，羅得西亞(辛巴威的舊稱)就是因他而命名，他也成為開普殖民地的首相。他聰明地在那一地區使用了抽水機，積攢了很多錢，然後買下了數十個小礦場，成立了一個公司，這就是迪比爾斯統一礦業公司的前身。
今天，迪比爾斯公司利用新的技術處理風景區周圍的一些巨大的泥土堆，該公司主要的南非鑽石分揀房間將仍保留在金伯利，而公司的養老金和薪水冊部門最近也搬遷到金伯利。公司的一位發言人說：「我們與金伯利的歷史關係的確還沒有結束，尼基.奧本海默(該公司現任總裁)經常強調說，金伯利就是他的家。」
上帝落在地球上的眼淚
鑽石與人類歷史緊密相聯。古希臘人認為，鑽石是上帝的眼淚，而羅馬人則認為鑽石是墮落的星星的碎片。鑽石於1869年在今天的金伯利被發現。兩年以後，更多的鑽石在科爾斯伯格山丘被發現，就在約翰尼斯和迪德里克.德比爾兄弟的土地上。5萬多名開採者蜂擁到那裡挖掘鑽石。
小說家安東尼.特羅洛普訪問了那裡說：「那裡非常骯髒，到處是塵土和蒼蠅，充滿了劣質白蘭地的氣味，附近沒有一棵樹。」1873年開普殖民地大臣金伯利伯爵訪問了那裡後，小鎮被改名為金伯利。
塞西爾.羅得斯說服他的主要競爭對手於1888年合併了雙方的財產，他們建立了 迪比爾斯統一礦業公司，該公司控制了世界鑽石產量的90%，直到今天也是這樣。在1899年至1902年的英國-布爾戰爭開始時，布爾人包圍了金伯利，當時那裡聚集著世界上最大的百萬富翁。
1900年2月15日，約翰.弗倫奇將軍用英國騎兵結束了金伯利的圍困。1914年，「大坑」的資源被耗盡，當關閉時，鑽石首次被發現的原來那個小山丘已經變成了有半英里深的大坑了。
迄今為止，世界上有三塊所謂質地最好的鑽石：「葡萄牙鑽石」(Portuguese Diamond)於1910年被開採出來，1963年被史密森獲得，被切割成一些小鑽石，總共2400克拉。「金伯利鑽石」(Kimberley)原是一塊490克拉的礦石，1958年被切割成55克拉的鑽石，1971年有一個收藏家在德克薩斯將其買走，價值50萬美元。「泰芬尼黃鑽石」(Tiffany Yellow)於1877年或者是1878年被發現，泰芬尼珠寶店購買了它後命名為「泰芬尼黃」，當時的價值是18000美元，這個珠寶店目前仍擁有這塊鑽石。
(新浪科技)
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