太宗對封德彞說：「流水是清還是濁，是水源決定的。君王是政道的源頭，百姓就像水。君王自身做假欺騙，卻要臣下做到公正正直，這就像水源頭渾濁而希望流水清澈一樣，在道理上都是行不通的。朕總認為魏武帝狡詐，深為鄙視他的為人。這樣，豈能作為教令？」對上書人說：「朕想使大信行於天下，不想以做假欺騙之道教化民眾。卿的話雖然好，朕仍然不能採納。」
貞觀十七年，太宗對侍臣說：「《左傳》稱『去食存信』，孔子曰：『民無信不立。』昔日項羽已經進入咸陽，已經控制天下，如果他能大力推行仁信，誰能奪去？」房玄齡對此說：「仁、義、禮、智、信，稱之為『五常』，缺一不可，能盡力行使，很有益處。殷朝紂王輕慢侮弄『五常』，被武王奪取天下，項羽因為無信被漢高祖所奪，真如皇上所說的。」
（取材自《貞觀政要》）
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