中國人的懼外心理使很多其他美國公司也採取了類似的做法，但是雅虎公司顯得更急於討好中共政權。所有中國大陸網路聊天室和論壇都有一個「大媽」，是所有審查小組的負責人，她的下屬會及時刪除網路上任何不合政府口味的言論。但雅虎的處理方法截然不同。如果你在討論中間打出的文字是：「我們應該在全中國舉行多黨派選舉！」其他人不會對你的話做出任何反應。雖然你可以看到自己發送的話，但僅僅顯示在你的螢幕上而已，見證這一言論罪的只有你和雅虎大媽。在對其進行攔截並阻止發送後，雅虎大媽會熱心地給你發來一封友好郵件，建議你言辭謹慎。這種審查制度居然還帶有新時代維護自尊的特點。
該雅虎公司前代表還承認，在中國雅虎上搜索「臺灣獨立」不會有顯示結果，因為雅虎對特定的關鍵字設定了搜索限制，比如「法輪功」和「中國民主」（搜尋著名異議份子網站「大參考」時，你會受到一擊，中共政權的一個網站會出現在面前，把前者抹得干乾淨淨。）雅虎公司怎麼會採取這樣的規定呢？這位前代表解釋：「這是一個未雨綢繆的辦法，國家新聞出版署負責監督，保證我們必須符合要求。這樣做是為了不受到他們的指責。」依這個邏輯，當雅虎拒絕美國之音提出的購買廣告空間時，其緣由一定是為了保持網路功能暢通無阻。對如此這般的審查制度，他是這樣辯護的：「尊重當地的管理至關重要，我們不創造資訊內容，只是個媒介，一個有選擇的媒介而已。」
但這卻是一個重要媒體。中共政權利用它發起針對臺灣、西藏和美國的宣傳攻勢。當然，網際網路在中國大陸被承諾是自由的而不是有所選擇的。這位前代表面對這種結局露出厭倦的表情：「你要有所調整，對網上言論進行的鎮壓層出不窮，已經成為日常生活的一部分，很正常的。」
但是，所謂的「正常」在中國大陸也會因為受到壓力而扭曲。早在一九九九年，外國商人就意識到中國大陸對網際網路實施了監控。國家安全部門幾乎可以獲取任何他們想要得到的正常聯繫郵件，但是他們能查核這些資料，讀懂這些郵件嗎？我們那時想，或許他們不具備這樣的能力。所以，那時工資支票照樣簽，商業計畫照舊制定分發，投機資本依舊流入北京矽谷尋找極具誘惑力的高科技公司，都信心十足地認為加密動作保證了重要的金融交易安全無恙。
但是，他們的信心隨著警告信號的出現開始削弱：中共政權對微軟公司公開醜化，指出微軟公司在其產品中留有後門，可以「窺視」中國大陸金融交易的情況（並與美國中央情報局分享有關資料），解放軍計畫在中國大陸推廣另一作業系統「紅旗」（LINUX），取代微軟公司的視窗。這一切都是從那年夏天開始的。
一九九九年十月，中共國家密碼管理委員會拋出一個針對外國公司的新規定：交出內部的原始碼、加密鑰匙，將所使用的電腦註冊，並提供所有使用加密功能（這等於包括了所有常用的商務軟體）的員工的護照影印件；筆記型電腦要到政府指定的維修站進行維修（估計要把電腦裡面的內容下載，供國家安全機構查看）；公司內部的員工調動，從一台電腦換到另一台電腦也要備案；掌上電腦和行動電話在入境時必須如同傳染性疾病一樣進行申報。
西方企業原本估計，這個新規定是中共內部權力之爭導致的一個副產品，大家都希望國家密碼管理委員會很快消失，退回到原來不聞不問的狀態。但是在二○○○年一月，委員會向所有在華外國公司發出最後通牒：在三十一日前必須要進行註冊，否則將面臨財產充公和起訴。
這次人們恐慌了。有三家機構開始著手應對這起事件，它們是美中貿易委員會（U.S.-China Business Council）、美國商會（American Chamber of Commerce）和中國電子商務論壇（E-Commerce China Forum）（一家西方科技公司在北京建立的遊說團體）。美中貿易委員會與中國的部委之間有著非常牢靠的關係，因此又開始了常用的軟硬兼施的策略。但是，鑒於中共政權顯示要一勞永逸地解決密碼使用問題的堅定決心，沒有人真正知道下一步如何去應對；甚至連美國大使館也感到相當的茫然。
在美國商會的每週例會上，使館商務處承諾會有援兵到來：商務部長威廉．達勒（William Daley）將於一至兩個月內到訪中國，他會與中國領導人會面，解決所有問題。同時，使館商務代表希望美國公司能進行一些牽制性的活動，並利用卡拉OK、三溫暖等機會，藉機向中國大陸的商業夥伴提及密碼問題上的新規則，並拜託他們把我們的關注反映到中共領導層。
出於維護切身利益，我找了一位原先在電視公司結識的美裔華人朋友，他是我原來老闆魏女士的丈夫，大概是個不公開的高幹子弟。他的辦公室掛滿了他與朱鎔基、李鵬等大人物的合影。這樣的辦公室在北京很常見，但我知道這位高幹子弟貨真價實。江澤民對他父親非常重視，在美國進行訪問期間曾到他們位於新澤西州的家裡喝茶。依據中國的約定俗成，這個兒子繼承了父親與中央領導層的直線關係，即使不是與江澤民本人也無妨。此外，他執著地推動網際網路的發展－－相信這種新經濟模式會為中國大陸創造出奇蹟。
但是他不屬於那類喜歡泡卡拉OK、酒吧或洗三溫暖的人。因此，經過一番關於中共網際網路最新統計用戶數的簡短交談後，我開始切入正題：如果密碼管理委員會堅持原先的立場，那麼美國商界和大量的西方投資可能會被迫撤出，中國大陸的最惠國待遇將變得非常不確定。中共領導人爲什麼要冒這個險呢？他的臉上轉變成一種神秘莫測的微笑表情，看得出來非常得意。他說，他將對此事做些瞭解，然後再與我聯繫。
我不是反應過度，中共領導人這回賭得大了點兒，可能失去一切。與各大企業代表參加完在麗晶酒店舉行的策略會議後，我邀請微軟公司的法律顧問劉鳳鳴一起喝咖啡。他現在的處境比較困難：中國微軟公司的前任中國籍副總經理寫了一本非常暢銷的小說，她在書中揭露微軟公司參與了美國反華政策以及對中國大陸實施帝國主義圖謀的事情，致使微軟公司成為中國大陸媒體的眾矢之的。所以，我猜測身為美裔華人的劉鳳鳴之所以被微軟聘為法律顧問，在相當程度上是因為他的背景。
在民族主義色彩濃厚的北京，這是常用的方法，可以與中國人較為順利地進行談判。劉看起來是微軟公司的裝飾品，但同時也是我在北京所熟悉的商人中最出色的一位。在策略會議會上，他根據現場的氣氛，以輕鬆的、讓人容易接受的方式講述微軟公司的立場，使人不至於對微軟公司的目標產生誤解。
當我們在咖啡屋裡時，我能感覺到表面的平靜正掩蓋著內心深處異常的憤怒。服務生走開後，這位微軟公司法律顧問直截了當地告訴我：「交出我們的原始碼？我們很清楚到底發生了什麼事情，所有的規定都是衝著我們公司來的。微軟公司絕不會容忍這一切的！」劉鳳鳴炯炯有神的目光充滿了憤怒，眼球似乎就要衝破金絲眼鏡的羈絆。如果密碼管理委員會不做出讓步，那麼微軟公司將撤出中國大陸，也不會在中國大陸公布微軟視窗2000作業系統；一切都將取消，永遠取消。
透露這種重要資訊非經過深思熟慮不可。微軟操控著中國大陸市場，沒有了微軟的產品，中國大陸的商業將面臨沈重打擊。同時，這等於投了一張舉足輕重的不信任票，其他企業也可能撤出中國大陸。
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伊森．葛特曼,《失去新中國 - 美商在中國的理想與背叛》作者, 哥倫比亞大學人文學士、國際關係碩士及博士學位，80年代在美國著名智庫布魯金斯研究所擔任外交政策研究員，90年代曾任「美國之聲」電視網路的首席調查 員，現為《亞洲華爾街日報》、《標準週刊》和《投資者日報》撰稿人。他這本書（英文版）出版後榮獲2004年紐約《太陽報》紀實作品年度獎、亞洲公司 2004季度讀書獎、富士比讀書俱樂部2004年推薦作品，其中譯本出版後獲得了2005年度華語作品的「天安門精神獎」和「萬人傑文化獎」。◇
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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