魯昭公十三年,孔子幫助魯國國君與齊國交涉,收復了陽虎作亂時被齊國佔去的土地,獲得了魯國國君和大夫季桓子的信任。子路便順理成章的成為季氏的家臣,輔佐季氏處理政事。

季氏將新任費邑縣長的位子留給孔子的學生,他叫子路去幫他物色一個適當的人選。

子路是一個做事衝動的人,他很快就選用了子羔。而子羔雖然人品修養都很優秀,但從他的年齡、學問、經歷來看,都不適合擔任這個工作。

孔子知道後,就對子路說:「你這樣做,真是害人子弟啊!」

子路立刻為自己辯解說:「提拔子羔出來做官,這是一件好事,怎麼會是害了他呢?」孔子說:「子羔年紀還小,無論學問或閱歷方面都不成熟,他如何能治理像費邑那樣複雜的地方呢?」

這時,子路明明知道自己錯了,卻依然不改他不肯認錯的毛病,說:「費邑那裡也有百姓,也有社稷(指土神與穀神),這些都可以讓他學習。為什麼一定要讀了書,才算是學習呢?」

孔子以嚴厲的眼神注視著子路,說:「君子必定是言行合一的,只有虛偽的人,才會用華麗的言辭來掩蓋自己的行為。而我最討厭的就是喜歡強詞奪理的人啊!」

聽完老師的教誨,子路終於明白了自己的錯誤,而且也真正體驗到了學問的意義。