《書言故事．媒妁類》記載：「媒曰冰人。」由此可知，古人把媒人又叫做「冰人」。但為什麼叫「冰人」呢？要瞭解這個問題，首先要先說說古代士子娶妻的時間問題。
古代士子娶親一般都選在冰雪未融化時的仲春二月。因為古人認為這段時間正是陰陽交接之際，陽氣剛開始萌生，陰氣正漸漸消退，萬物即將發育蓬勃生長，所以在這期間成婚不但合乎陰陽之道，更符合大自然萬物生長的規律。冰融後繁忙的農事勞動即將啟動，因此過了這一時期就不適宜舉行婚禮了。《詩經》上說：「士如歸妻，適冰未泮。」所以，我們可以瞭解古代士子娶親的最佳時間，關鍵在「冰未泮」，也就是冰凍未化時。而晉代索紞在為人解夢時，就將冰與婚姻結合起來了。
晉朝時有一個當孝廉的官員，他的名字叫令狐策。有一天，他夢見自己站在冰上，跟冰下面的人說話。於是，他找索紞來解夢，索紞說：「冰上屬於陽，冰下屬於陰，所以冰上冰下對話就是有關陰陽之事。按《詩經》上說士子如果要娶妻，趕在冰未化開時。夢見冰就是有關婚姻的事，您又站在冰上與冰下的人交談，這就代表了陰與陽發生了關係，那應該是做媒之類的事情了。這樣看來，您將會替人作媒，而且在冰未解凍時，這門親事便會談成了。」所以，因為有這麼個故事，後來就把媒人稱作「冰人」了。
媒人除了冰人這個俗稱外，還有「紅娘」、「劃柯」、「媒妁」、「月老」、「保山」、「媒證」等多種別稱。
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