1977年，日本「瑞彈丸」號遠洋拖網船，在紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚卻意外拉上來一具從來沒有見過的怪獸的屍體。
1977年4月25日，日本大洋漁業公司的一艘遠洋拖網船「瑞彈丸」號，在紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚。當船員們把沉到海下300米處的網拉上來時，一隻意想不到的龐然大物呼的一下和網一起被拉了上來。網裡是一具從來沒有見過的怪獸的屍體。
儘管已經開始腐爛，但整個軀體卻保存得很完整，可以清楚地看到它有一個長長的脖子，小小的腦袋，很大很大的肚子（腹部已空，五臟俱無），而且長著4 個很大的鰭。用捲尺測定的結果表明，怪獸身長大約10米， 頸長1.5米， 尾部長2米，重量約2噸，估計已死去一個月（事後經研究分析，認為已死半年到1年之久）。
它既不是魚類，也不像是海龜，在海上捕魚多年的船員誰也不認識它。大家發出了驚奇的議論：「這和尼斯湖裡的蛇頸龍不是一樣嗎？」「是尼斯湖的怪獸——尼西吧？」。
聞訊趕來的船長，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發雷霆，他擔心自己船艙裡的魚受到損失，命令船員們立即把它丟到海裡去！幸好，隨船有位矢野道彥先生，覺得這個發現不尋常，在怪獸拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。
消息傳到日本，頓時轟動全國，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們看了照片，進行了分析，認為：「這不像是魚類，一定是非常珍貴的動物。」「非常驚人呀！這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現。」「本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍」。
消息也立刻傳遍了全世界，各國報刊都很快轉載了照片，發了消息。這件事引起各國著名生物學家極大的興趣和關注，他們都對此發表了感想和談話。
把怪獸屍體又拋回大海這件事，引發了人們深深的遺憾和強烈的譴責。尤其是日本的一些生物學家，對此舉簡直氣憤得「怒髮衝冠」，他們指責船長無知、愚蠢。日本生物學權威鹿間時夫教授說：「怎麼也不該扔掉，看來日本的教育太差了，才會發生這樣的事。為了2億日元的商品，竟然把國寶扔掉，簡直是國際上的大笑話。」
儘管大洋漁業公司立刻命令在紐西蘭海域的所有漁船，奔赴現場，重新捕撈怪獸屍體，甚至包括前蘇聯和美國在內的一些國家的船隻，也聞訊趕往現場進行捕撈。但由於消息發表之日（7月20日）與丟棄怪物之日已相隔3個月，雖然他們想盡了各種辦法尋找它，然而在茫茫的大海裡，誰也沒能再把它打撈上來。人類可能認識一種新動物的最好機會，就這樣遺憾地錯過了。
聞訊趕來的船長，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發雷霆，他擔心自己船艙裡的魚受到損失，命令船員們立即把它丟到海裡去！幸好，隨船有位矢野道彥先生，覺得這個發現不尋常，在怪獸拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。
消息傳到日本，頓時轟動全國，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們看了照片，進行了分析，認為：「這不像是魚類，一定是非常珍貴的動物。」「非常驚人呀！這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現。」「本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍」。
消息也立刻傳遍了全世界，各國報刊都很快轉載了照片，發了消息。這件事引起各國著名生物學家極大的興趣和關注，他們都對此發表了感想和談話。
把怪獸屍體又拋回大海這件事，引發了人們深深的遺憾和強烈的譴責。尤其是日本的一些生物學家，對此舉簡直氣憤得「怒髮衝冠」，他們指責船長無知、愚蠢。日本生物學權威鹿間時夫教授說：「怎麼也不該扔掉，看來日本的教育太差了，才會發生這樣的事。為了2億日元的商品，竟然把國寶扔掉，簡直是國際上的大笑話。」
儘管大洋漁業公司立刻命令在紐西蘭海域的所有漁船，奔赴現場，重新捕撈怪獸屍體，甚至包括前蘇聯和美國在內的一些國家的船隻，也聞訊趕往現場進行捕撈。但由於消息發表之日（7月20日）與丟棄怪物之日已相隔3個月，雖然他們想盡了各種辦法尋找它，然而在茫茫的大海裡，誰也沒能再把它打撈上來。人類可能認識一種新動物的最好機會，就這樣遺憾地錯過了。
骨骼草圖：草圖左上方寫著：「10時40分吊起，尼西（即尼斯湖裡的怪獸）拍了照片。」這是矢野先生當時的記錄，他根據現場的觀測和大致的測量，畫下了這幅草圖。怪獸骨骼長10米，頭和頸部長約2米，其中頭部45厘米，頸的骨骼粗20厘米， 尾部長2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身體部分長約6.05米。據他說，骨骼屬軟骨。
蛇頸龍屬於爬行綱的調孔亞綱，是一類適應淺水環境中生活的類群，從三疊紀晚期開始出現，到侏羅紀已遍佈世界各地，白堊紀末絕滅。
蛇頸龍的外形象一條蛇穿過一個烏龜殼：頭小，頸長，軀幹像烏龜，尾巴短。頭雖然偏小，但口很大，口內長有很多細長的錐形牙齒，捕魚為生。許多種類的身體非常龐大，長達11∼15米，個別種類達18米。四肢特化為適於划水的肉質鰭腳，使蛇頸龍既能在水中往來自如，又能爬上岸來休息或產卵繁殖後代。蛇頸龍類可根據它們頸部的長短分為長頸型蛇頸龍和短頸型蛇頸龍兩類
蛇頸龍的外形象一條蛇穿過一個烏龜殼：頭小，頸長，軀幹像烏龜，尾巴短。頭雖然偏小，但口很大，口內長有很多細長的錐形牙齒，捕魚為生。許多種類的身體非常龐大，長達11∼15米，個別種類達18米。四肢特化為適於划水的肉質鰭腳，使蛇頸龍既能在水中往來自如，又能爬上岸來休息或產卵繁殖後代。蛇頸龍類可根據它們頸部的長短分為長頸型蛇頸龍和短頸型蛇頸龍兩類
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