衛星抓拍千年冰架瞬間倒塌（圖）

已有研究報告預言說，由於全球氣候變暖，北極地區的夏季冰川到2040年有可能全部融化。其實，有關科學家已經觀察發現，北極一塊相當於1.1萬個足球場大的巨型冰架頃刻間完全斷裂，形成浮冰島，漂浮在海面上。


所謂冰架，就是巨大的浮動冰層。據美聯社28日報導，這塊名為艾里斯的冰架於16個月前從距北極約800公里的埃爾斯米爾島岸邊斷開，在加拿大北部邊境地區漂浮，但並沒有人前去觀看。後來，科學家通過衛星圖片發現，冰架在一個小時之內形成了一個新的浮冰島，在它後面漂浮著一些斷裂的冰塊。

幾天後，浮冰島已漂離海岸幾千米之遠。科學家說，它可能要向西漂至5萬米之外，直到初冬時與海洋冰川凍結在一起。

拉瓦爾大學研究北極狀況的沃里克・文森特專程前去觀看浮冰島，對看到的一切驚詫不已：「這簡直不可思議。加拿大北部邊境存在了幾千年的壯觀景象就這樣消失了。氣候變暖的影響已經顯而易見，這可能預示著以後將有更大的變化。」

按照文森特的描述，艾里斯冰架的斷裂真是驚天動地，250公里之外的地震監測器都能感覺的它的威力。

氣候變暖

艾里斯冰架約有66平方公里，是加拿大北極地區內六大主要冰架之一。

加拿大冰雪信息服務中心負責研究冰川狀況的勞麗・韋爾在2005年一次觀察衛星圖片時發現，艾里斯冰架已部分裂開。韋爾隨即通知渥太華大學新冰川實驗室負責人盧克・科普蘭。科普蘭立即採取行動進行調查。

通過美國、加拿大衛星圖片和地震監測器得出的數據，科普蘭發現，艾里斯冰架於2005年8月13日中午時分突然斷裂。

「使我們驚訝的是，這一切發生的太快了，」科普蘭說「早在10年前，科學家就預言說，全球變暖會使冰架慢慢融化。誰也沒有想到，冰架是在頃刻間斷裂，並且速度如此之快，就在1個小時之內。」

科學家說，這是加拿大30年來最壯觀的一次冰架斷裂事件，並指出，氣候變暖無疑是其主要原因。

奇景消逝

「我們認為，隨著氣候繼續變暖，北極冰架斷裂將不可避免，」文森特說，「剩下的冰架比我們1906年第一次發現時縮小了90%。」

對此，文森特的同事、極地研究員德里克・米勒極為贊同：「隨著氣溫升高，冰架體積越來越小。」米勒2002年參觀埃爾斯米爾沃德・亨特冰架時發現，它的體積縮小了一半。

「我們正在失去北極冰架，這一獨特風景在加拿大正面臨著完全消失的危險，」米勒說，「從全球範圍來看，南極地區有很多更大的冰架，但不久，它們也將受到全球氣候變暖的威脅。」

科學家表示，除了氣候變暖，春季解凍也會使冰架脫離北極地區。然後，盛行風會把冰架形成的浮冰島向南吹到波弗特海。

韋爾說，「未來幾年，這些浮冰島可能會漂到主要航道上。鑒於這個地區石油和天然氣運輸頻繁，所以我們必須堅持測定控制它們的位置。」