宋孝宗趙昚是南宋第二位皇帝，是比較有作為的一位皇帝。他以身作則崇尚節儉，史稱宋孝宗「性恭儉」，就是恭謹儉約的意思，宋高宗稱讚他「勤儉過於古帝王」。
宋孝宗在即位之初，就不肯用樂。他日常生活的花費很少，常穿舊衣服，不大興土木。平時也很少賞賜大臣，宮中的收入多年都沒有動用，以至於內庫穿錢幣的繩索都腐爛了。
宋孝宗認為「我其它沒有太大的作為，只是能夠節儉。」他經常告誡身邊的士大夫：「士大夫是風俗的表率，應該修養自己的德行，以教化風俗。」
宋孝宗不但節儉，而且尊佛崇道，除姦邪褒忠良，昭雪冤案，勵精圖治，使南宋出現了「乾淳之治」的小康局面。
節儉需要首先節制自己的慾望和貪念，這樣才能保持節操，培養德行，所以自古有德之士莫不推崇「儉以養德」。有「儉，德之共也；侈，惡之大也」的說法，意思是：節儉，是善行中的大德；奢侈，是邪惡中的大惡。而且人的福德是有限的、珍貴的，所以更不可以不珍
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