移民美國二十年：陽光總在風雨後

1980年，我們全家移民到美國，和許許多多的移民一樣，我也經歷了從移民初期、適應期、到穩定期的過程。初到異國他鄉時的失落、苦悶、彷徨、思鄉等情景至今還常常縈繞在我的心頭。20多年的移民路，一路走來，真是令人感慨萬千，生出許多感悟。

移民初期挫折連連

移民到美國後，我面臨的第一件事就是找房子住。當時美國的房租還不太貴，300美元就能租一套一室一廳的房子。英語中，租房叫「For Rent」，有一次我在街上看見一個廣告中有這個詞，不知道是不是「出租」的意思，只好趕緊回去查字典，然後再搭公交車趕回去。結果，一套二室一廳、僅要 350美元的房子被人捷足先登了。

這件事讓我突然意識到，到了美國後，要想更好地生活，自己在國內學的英語一點不頂用。

除了房子，找工作也是當務之急。80年代初期，在美國的工作機會較多，我想我有英語基礎，找份政府工作做做應該是沒問題的。當時舊金山市政府正在招募雙語(英、漢語)工作人員，我就填了申請表，並有幸得到了面試機會。20多年了，我仍然清楚地記得當時的情景。

那一次面試共有3位面試官，他們陸續提了一些問題，我勉強還能聽得懂，但回答的時候就有些結結巴巴了。最後，一位面試官說，一星期以後就會有信通知我。5 天以後，我收到一封信，內容大致是：這次您未被錄取，以後有機會我們再來信，最後還有一句「Thank you for your cooperation.」(謝謝您的合作)。以後的一段時間，我還真傻乎乎地等著「有機會再被錄用」的來信。

這次找工作失敗的經歷深深地觸動了我，它讓我重新開始認識自己。

重回校園繼續「充電」

接二連三的挫折，我的心情十分不好，身體也倒下了，吃不下，睡不著，體重下降，頭痛……經過激烈的思想鬥爭，我自己想當然的所謂的「英語基礎」很快一掃而光。

忘記過去，重新開始，40多歲的我，終於鼓起了勇氣，放下了架子，去報名學英文，在美國當一名小學生。

經過考試，我被編入了「ESL300」班。最低班「ESL50」為初學英語者而設，能讀到「ESL600」，通過聽、說、讀、寫的考試就能得到一張證書。 「ESL」即英語為第二語言(English as a second language)。在以後的兩三年時間裏，我早出晚歸，白天上班，晚上學英文，老老實實當學生，英語水平有了不少提高，聽、說的能力大大加強，終於在 1984年5月得到了聖·佛朗西斯社區學院(San Francisco Community College)頒發的證書。

我的英語老師叫Ron Gaiz ，30多歲，知識淵博，針對成年學生學英語的特點因人施教，教學方法靈活多變，講課風趣幽默，深受學生們的喜歡。通過兩三年的學習，我深深體會到，成年人學英語，首先要過聽、說關，要過這兩關，關鍵在於掌握大量的詞彙，充分利用語言環境，有機會就開口說，不要怕講錯；聽不懂就問，一次聽不懂就聽兩次，花時間堅持，就一定能學好英語，過了語言這一關。

初當老闆誠信經營

經過一段時間的學習、打工生活，我慢慢覺得已開始適應美國社會。但像我這樣40多歲的人要想在美國找到一個像國內那樣的工作已經太不現實了。於是，我就萌生出在美國做點生意的想法。

1983年初，我得到了一份在乾洗店做「Counter person」(櫃臺)的工作。這份工作我接觸的都是美國人，每天講英語，接聽英語電話，使我在學校學習的英語有了實踐的機會，也在幾年的工作實踐中學到了有關洗衣的一些知識和技術。1988年夏天，我買下了加州首府的一家洗衣店，開始了我長達14年的在美國當老闆的生涯。


有人說洗衣要比做餐館簡單多了，還不就是把衣服放在洗衣機裡洗，洗好後放在乾衣機裡烘乾，再拿出來抖抖挂好。

其實不是這麼簡單的，洗衣也有很多學問，首先要識別衣服的材料、成分，哪些衣服乾洗，哪些衣服水洗；水洗的衣服哪些用熱水洗，哪些只能用冷水洗。作標誌、打污點、熨燙、上漿……一件衣服從拿來到顧客取走都要經過八九個程序。

14年的經營，有幾件事至今記憶猶新。那是開洗衣店不久，一位顧客的黃色上衣洗完後顏色全都褪掉了，我當時十分緊張，因為洗壞衣服是要賠錢的。該怎麼辦呢？等到那位顧客來拿衣服時，我還是決定如實地向他說明情況。不料他聽完我的述說後卻說，不用擔心，這不是你的錯，是染色出了問題。那次我不但沒有賠錢，還贏得了顧客的信任，他是一家服裝店的老闆，從那以後，他就把他的顧客都介紹到我的洗衣店裡來。

還有一次，在給衣服作標誌時，我在一位顧客的褲子口袋裡發現了600多美元，我即刻給這位顧客打電話，請他到洗衣店裡來一下，然後把錢如數交給了他。當時他還在為找不到這些錢而著急呢。他對我說：「You are so honest！」(你真誠實！)他是一家餐館的老闆，以後他把店裡要洗的桌布之類的都拿到我的店裡來了。

這兩件事讓我明白誠信是開店的根本，而且，我代表的是中國人，我的行為直接影響美國人對我們的看法。

我堅持用「誠信」經營著我的店，時間久了，我的顧客就和我交上了朋友。每年到了聖誕節就有顧客買了聖誕花、糖果，還有其他小禮物放在洗衣店的櫃台上。到了過中國春節的時候，我會把中國的糖果、糕點之類的東西放在櫃台上，讓顧客們享用，他們會用中文講「新年快樂，恭喜發財！」

有人說美國是一個沒有人情味的國家，我看並不是這樣的。在美國當了十幾年的老闆，我高興的是自己為增加中美人民之間的友誼作了點有益的事情，為向美國人民展示中國人民誠實、勤勞的優良品質做出了自己的努力。