"紐約時報"今天報導,由於經費短缺,美國有20幾個州在考慮提高菸草稅,其中包含菸草生產地區和長期以來抗拒這類增稅行動的州政府.
報導說,密西西比州(Mississippi)對每包香菸課以18美分的稅金,在全美排第三低,而且從1985年以來從未調整.
密州州長巴勃(Haley Barbour)原本是菸草公司說客,長期以來反對調高菸草稅,但今年情況不同,州議會從原本不考慮增稅,改為辯論要增稅幅度以及增稅所得要如何運用.
報導說,美國南方各州的菸草稅低於其他地區,但從4月1日起,阿肯色州(Arkansas)每包香菸的稅金調整為1.15美元,幾乎增加了一倍,肯德基州(Kentucky)每包稅金調高一倍,成為美分60.
在出產菸草的北卡羅來納州(North Carolina),南卡羅來納州(South Caroline)和喬治亞州(Georgia),當局也在考慮增加菸草稅的問題.
至於其他菸草稅原本就比較高的幾個州,也考慮做同樣的事.俄勒岡(Oregon)香菸稅金當前是每包1.18美元,州長庫朗高斯基 (Kulongoski)提議調高60%新澤西州(New Jersey)州長寇辛(Corzine)要求議會把當前每包2.58美元的稅金調高12.5%.
美國各州今年預算短缺近500億美元,反煙團體認為,這代表他們有機會說動對於提高菸草稅態度最為遲疑的民意代表.
美國肺臟學會(American Lung Association)在密西西比州的運行理事柯費(Jennifer Cofer)表示: "今年對我們來說非常有利.各州需要錢,我們幾乎連續7年提出很有說服力的主張.我們醫療方面的開銷成了天文數字.這就好像幫助:何不現在就做? "
但她指出: "我們的立場只是要增稅.我們不提出或推動把錢用在特定計畫的提議.
美國疾病管制中心(The Centers for DiseaseControl and Prevention)估計,香菸價格每調漲10%,就會使香菸的消費降低到5% 3%,而且可以防止青少年染上吸菸的習慣.
菸草大廠菲利浦摩里斯(Philip Morris)的母公司艾垂亞集團(Altria Group)發言人費爾普斯(BillPhelps)表示,各州經常高估調高香菸稅所能帶來的附加的稅收.他指出,從2003到2007年,全美各州香菸 稅共調高57次,其中有41次增加的稅收未如預期.
他說: "利用正在逐年減少的收入源,做為往往是很重要的施政計畫的財源,我們認為不是很合理.光是在過去10年, (香菸的)銷售量就年均減少3% .
但經濟專家,芝加哥伊利諾大學健康政策中心(The Health Policy Center, University of Illinois)主任查魯普卡(Frank J. Chaloupka)表示,香菸稅並未高到會使收入遞減的門檻.他說: "我們尚未看到增稅但稅收並未隨之增加的例子.
他說,新澤西州前一次調高菸草稅之後,稅收反而減少,但那是因為有其他因素導致香菸消費減少,包含在增稅之前通過的全面禁菸法規.
来源:中央社
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