據國外媒體報導，日前，澳大利亞一位著名的海洋學家表示，受全球氣候變暖影響海水逐漸變暖，澳大利亞大堡礁將在20年內消失。
這名科學家叫查理·貝隆，是澳大利亞海洋科學研究所前首席科學家。他是在倫敦動物學會和英國皇家學會日前在倫敦舉行的一次關於國際海洋現狀的會議上作出上述觀點的。會議發表的一份聯合聲明警告說，到本世紀中葉世界範圍內的珊瑚礁滅絕將會是不可避免的。一旦二氧化碳在2030年和2060年之間達到預想的水平，全球所有的珊瑚礁都將注定滅亡。貝隆說:"珊瑚礁將成為世界上第一個崩潰的生態系統。與會的各珊瑚礁專家和和研究人員也贊同我的觀點。這是真實和至關重要的。"
在熱帶地區表層海水溫度上升最快，所以容易對珊瑚礁造成致命威脅。另一致命威脅來自更高的緯度，因為那裡寒冷的海水吸收大氣中的二氧化碳更容易，因此海水的酸性化變得更快。而海水的酸性化將使珊瑚礁的生長變得不可能，科學家認為，目前赤道地區的海水酸度值正在向極限逼近，那裡的珊瑚礁正面臨著生存挑戰。與會的科學家阿歷克斯·羅傑斯表示："珊瑚礁是世界上最敏感的海洋生態系統，海水溫度的升高和 pH值的降低將帶來雙重打擊。
在地球歷史上的5大滅絕事件中，二氧化碳都曾經扮演著主要角色，目前，大氣中二氧化碳的濃度一直高於20萬年前。在二疊紀的生態浩劫中，地球上大量物種滅絕，其中熱帶海洋生物受到的打擊最嚴重。
大堡礁是世界上最大和最多樣化的海洋生態系統，它每年可為澳大利亞帶來45億美元的收入。全世界珊瑚礁可帶來的收益為3000億美元。貝隆表示，珊瑚礁的消亡不僅意味著這些收入的不復存在，整個海洋生態系統將受到極大打擊。
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