這種差距並非由地理位置或當地生活成本造成。以亞特蘭大縣市郊一所監獄為例，政府每天要向監獄支付每位非法移民近43元的拘留費用，而新墨西哥農村一所監獄的收費則高達97元，幾乎相當於洛杉磯的水平。到紐約市路途相等的紐約州橙縣和新澤西州蒙茅斯縣，當地監獄每天關押每名非法移民的收費也不盡相同，分別為近134元和105元。
一些縣立監獄只收取羈押移民的實際成本，而其他監獄則與私人公司合夥從中牟利。
歐巴馬政府上週宣布對非法移民拘留系統進行一系列重大改革，包括調派聯邦僱員進駐最大型監獄，監督囚犯的待遇。新上任的移民和海關執法局（ICE）主管莫頓也表示，現行系統內部充滿矛盾，而且缺乏監管。
莫頓誓言審核全國350家拘留所的非法移民收押協議。多數監獄專為關押罪犯而設計，但相當多的移民囚犯沒有任何案底，一些人只是正在申請政庇，關押環境有待改善。
以上拘留所的3.34萬個床位中，只有1/10歸ICE所有，當中有不少委託給私人合約商負責，另有16%完全由私人監獄公司擁有和運營。絕大多數床位由地方和州政府所有，其中一些外包給私人合約商。因此除少數情況外，聯邦政府一般需向私人公司付款，委託對方收押非法移民。
德州Haskell縣監獄付清私人合約商關押非法移民的費用後，每月還可淨入賬約1000元，縣政府用來為當地警員漲工資。儘管如此，該監獄每人每天的拘留費只有58元，遠遠低於同屬農村地區的新墨西哥州Otero縣監獄收取的97元。
移民權益人士支持採取電子化監控非法移民的措施，允許他們自由活動。如此一來，每人每天的監控成本可降至13元。
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