一份記錄牛頓如何悟出萬有引力定律的18世紀手稿,今天在網路上公開,讓這份脆弱的珍貴手稿,首度呈現在大眾眼前。
牛頓與蘋果的相遇,堪稱是科學界最著名的軼聞趣事之一。如今這個故事的原稿只要上網就看得到,這份字跡褪色的手寫稿是由牛頓的好友司徒克里(William Stukeley)執筆。
英國「倫敦皇家學會」(Royal Society)圖書館館員穆爾(Keith Moore)表示,牛頓與蘋果的故事流傳幾世紀不墜,因為其影響如此之大:牛頓的理論不但奠定了現代科學的根基,暗示了太陽系的運行原理,甚至影射了聖經故事。
蘋果的故事發生於1660年代中期,牛頓當時還在劍橋大學唸書,因為爆發瘟疫,便回到英格蘭北部的家鄉避難。
司徒克里的手稿記錄著,1726年春天某個午後,大家在「幾棵蘋果樹的遮蔭下」享用下午茶時,牛頓分享了這個小故事。
司徒克里寫道,牛頓說,他當時也是坐在蘋果樹下,腦中突然靈光一現,想到了萬有引力的概念。
司徒克里寫道:「當時他坐在樹下沉思,落下的蘋果敲醒了他。牛頓想,為什麼蘋果總是垂直墜落到地面……為什麼蘋果落下的時候不會歪向一邊,也不會往上移動,而是永恆的往地心墜落?」「想必是因為地球具有引力,一定是某種引力的作用,才會使蘋果落下。」
来源:中央社倫敦18日美聯電
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