楊柳青年畫
年畫起源於民間歲時在門上張貼門神畫像以避凶逐疫的習俗，文獻記載可以追溯到漢代。唐代雕版印刷興起，為年畫的流行提供了技術條件。晚明以來，由於民俗對於年畫藝術的青睞，它的發展遇到了最佳機遇。而民間年畫的內容中，戲曲佔有很大的比重。最初年畫對於戲曲的表現主要是在題材上，即選擇戲曲的故事情節作為表現和構圖的對象，例如早期的蘇州桃花塢木版年畫《百花贈劍》、《遊園驚夢》、《鳳凰樓》等皆是。隨著人們對於戲曲熱情的高漲，年畫也逐漸發展了戲曲的舞臺畫，即把戲曲演出的舞臺場面搬上年畫構圖，集中表現一個舞臺場景，甚至還有的乾脆連戲臺也一起畫了出來。清後期武戲興盛之後，短打靠扎戲及其舞臺架勢更多地出現在年畫中。
戲曲年畫的描繪方法常常是由民間畫師親赴劇場，找到一齣戲最具代表性的場景或最優美的表演身段，通常是抓取「亮像」的一剎那，當場描下底稿，然後帶回作坊，再憑記憶反覆修改而成。有時畫的是某名伶，還把他的姓名刻上，例如天津楊柳青年畫《闖宮》，就刻有梆子演員達子紅、皮黃演員高福安、薛鳳池的名字，這是當時梆子皮黃「兩下鍋」情景的寫照。戲曲年畫在全國範圍內都有刊刻，其中蘇州桃花塢、天津楊柳青發展得最為成熟，藝術價值也最高。另外山東濰縣楊家埠，四川綿竹，福建泉州，安徽臨泉，河南開封，山西晉南，河北武強、蘆臺等地，也都是戲曲年畫的集中刊刻地區。
明萬曆年間，蘇州的雕版印刷十分興盛，影響到民間年畫的發展。大約在明末清初，蘇州桃花塢木版年畫盛行開來，作品流傳各地，並傳入日本，對於日本的浮世繪版畫產生影響。康熙時英人肯普弗（E．Kaempfer）曾經在日本蒐集到不少桃花塢年畫，現藏大英博物館。乾隆時期是桃花塢年畫發展的顛峰，當時的年畫鋪可以考見的就有張星聚、張文聚、魏鴻泰、陸福順、陸嘉順、墨香齋、張友璿、季永吉、泰源、張湜臨等數十家。嘉慶以後，由於現代西方印刷技術的引進，桃花塢年畫的市場受到衝擊，不得不由城市轉向農村，一方面向農民的審美趣味靠攏，一方面也盡力降低成本，逐漸變得繪雕粗糙，構圖平庸，印刷簡陋，因而走向了衰落。乾隆年間桃花塢年畫主要以風景畫為主，戲劇故事畫的比重較小，表現的內容大約主要是昆腔劇目。
以後戲劇畫日益增多，今天見到大量的清代後期作品，內容則轉為以徽戲為主，這是徽戲盛行到京劇產生時期的情形了。桃花塢後期戲曲年畫一個典型的特點是詳細描畫出劇場的狀況，有的畫中除了登場人物外，還繪出舞臺建築以及舞台上的全部裝置，例如畫面兩旁各有臺柱，柱上懸匾，台上有欄杆、吊燈、上下場門，甚至連舞台上懸掛的廣告版及其上面的演出文字都一一記錄在案。後期桃花塢年畫多用大紅大綠的施色，造成強烈的色彩對比，明快簡樸，充滿了農民的情趣。
天津楊柳青戲曲木版年畫產生於明代，清代最早生產年畫的作坊有戴廉增、齊健隆兩家，最盛的時候，有7000戶人家從事此項經營，包括南鄉31個村莊，民國初期楊柳青周圍還有以印製年畫為業者6000多人。楊柳青地近京畿，和桃花塢不同，它的銷售對象是京、津地區的皇親貴戚、官家巨富，因此對畫品風格的追求注意典雅溫潤，側重人物描寫，注重繪製技術。其製作工藝首先由民間畫師起稿，刻版後用墨線水印或套印，然後組織周圍農村繪工進行添彩敷色加工，其顏色中加調白粉，因此給人以素雅、恬淡、調和、文靜的感覺，絕不生硬刺目。楊柳青戲曲年畫現存較早的產生於乾隆年間，如《盜仙草》、《辛安驛》等，為昆曲、京腔劇種的演出劇目。
嘉慶到光緒年間的存畫眾多，大多反映的是梆子和皮黃戲的內容。楊柳青戲曲年畫通常不用背景或只有簡略背景，而主要繪出劇中人物的當場情態。初期作品人物較少，形象較大，裝束與舞臺不同。後期作品則常常場景宏大、人物眾多，登場人物的服飾臉譜裝扮、所持道具砌末、舞臺調度以及工架身段等等，都直接仿自實際演出。與桃花塢戲曲年畫面對看戲較少的農村購買者，隨時需用文字對畫面進行解說不同，在極其熟悉戲劇情節的京、津民眾面前，楊柳青年畫常常省略人物標名，這也是它的一個特點。楊柳青戲曲年畫式樣眾多，按照不同的需要來裁截紙張，劃分類別，有「貢尖」（整張紙）、「三才」（一張紙三裁）、「對樓」（用兩張紙分繪，然後拼接張貼而成一幅）、「四條幅」、「八扇屏」、「中堂」、「橫披」以及「炕圍」等。畫面可以為「單出戲」，也可以是由幾個場景組成一出大戲。
還有一些重要的戲曲年畫生產中心：
河南開封朱仙鎮印製年畫歷史悠久，朱仙鎮在宋代為全國四大商業重鎮之一，當時的開封已經盛行印賣門神桃符一類年畫（見宋·孟元老《東京夢華錄》），朱仙鎮的年畫可能即從那時發源。乾隆時期朱仙鎮有木版年畫作坊300餘家，其中著名的有「天義德」等。今天見到的朱仙鎮戲曲年畫，內容多為弦索、梆子腔的歷史劇目，線條粗獷，色澤艷麗，帶有濃郁的農民藝術氣息。
河北武強年畫始於明朝永樂年間，最早是手工描繪，稱「生筆畫」，後來改為半印半畫，清初則採用木版套色水印。康熙年間有北方民謠說：「山東六府半邊天，比不上四川半個川。都說天津人煙密，比不上武強一南關。每天唱上千臺戲，找不到戲臺在哪邊。」所說的「千臺戲」就是指戲曲年畫。
山東濰縣楊家埠最盛時期有100多家作坊，每年印製年畫要用3.6萬令紙，村民百分之五十以年畫作為副業，同時還要在左近廣為雇覓印畫工人。濰縣戲曲年畫以人物為主，輔以簡單道具如桌椅等，舞臺畫面比較淨化。除了用一幅畫面表現一個戲出場景的以外，還有用四幅、八幅構成連環畫式的表現手法，又有把多場次場景集中在一幅畫面中，而以山、樹、房屋等框範場景空間的。
山西南部今存70餘塊清代戲曲年畫雕版，其中一塊殘版刻有「康熙□年□月」字樣，可見當時晉南的戲曲年畫印刷已經興起，其它還有嘉慶、道光時期的雕版，反映了晉南戲曲年畫生產的延續性，清末知道名字的有益盛成以及永寧堡的年畫作坊。
四川綿竹年畫也興起於明代，清乾隆、嘉慶年間年畫作坊已達300餘家，分布在縣城和城郊西南一帶的板橋、孝德、清道、新市、遵道、拱星等鄉鎮，年畫藝人逾千人，而從業人員超過萬人。綿竹年畫藝人還成立了行會組織「伏羲會」，會址設在南華宮。綿竹年畫的品類有門畫、斗方、中堂、條屏、案子等，清代中葉時，其產量為每年門神、斗方1000萬份，畫條200萬份上下，行銷雲貴、兩廣、湖南、陝西、甘肅、青海、新疆以及東南亞。其生產店家以梁雲鶴畫店和傅興作坊最為著名。綿竹年畫裡的戲曲部分多以川劇為內容，手法常常是突出人物，略去佈景，風格則濃麗柔綿。綿竹年畫還有一個特點，即在門畫上多用世俗和戲曲人物對子，除了它處常見的秦瓊、尉遲恭以外，武將、武生、加官、狀元、諸葛亮、薛仁貴、穆桂英等，都成為表現對象，反映了當地人民對於戲曲的熱愛。
全國各地年畫在發展過程中不斷彼此交流併發生交叉影響，例如蘇州桃花塢年畫廣為影響了長江下游地區的南京、揚州、上海、南通等城市的年畫創作；山東東昌府年畫於明末受到河南開封朱仙鎮的影響而形成，又給予後來興盛的山東濰縣年畫以影響；濰縣年畫在清代後期又受到天津楊柳青、河北武強年畫的影響，而它的興盛則影響了山東高密、平度等三十幾個縣的年畫。
門神
男十忙 楊家埠 清末
女十忙 楊家埠
来源:中國民間藝術中心
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