姚廣孝（1334－1418年）是明朝的資善大夫。他在擔任欽差大臣，抵達蘇州賑災時，蘇、松、嘉、湖、杭五府，剛剛遭受了一場大水災，農作物都被洪水損壞，許多百姓沒有食物可以吃。
姚廣孝見此慘景，非常痛心。他不顧自己已是七十多歲的高齡，天天冒著炎炎夏日，不停地奔走於災區各地。他督促各地官府開倉發米，幫百姓度過難關；同時，還要同地方官員，核計減免賦稅。對那些清正廉明，如實報災並認真賑濟的地方官，他都給予大力表彰和堅決支持；而對一些貪官污吏，則給予嚴厲懲處。此間，姚廣孝曾下令將數以萬計的糧食，分賑給了鄉民，而自己卻常常只吃隨身帶著的乾糧。
有一天，他微服私訪，獨自外出，路過寒山寺，實在太累了，就坐在寺外小亭子裡，吃起乾糧來。恰在這時，一位姓曹的縣丞，從此經過，見這個老和尚（他是和尚出身，當時穿的是僧衣）看到自己的大轎，不但不迴避，還若無其事地吃著玉米餅子，頓時大怒，即令左右衙役，將他拿下，打了二十皮鞭，投進縣獄。姚廣孝任其擺佈，並不分辯。
第二天，吏員們發現欽差大臣姚廣孝一夜未歸，急急忙忙，四處尋找，才在獄中找到了他。那曹縣丞得知後，嚇得屁滾尿流，其他地方官，也都渾身顫抖。他們紛紛前來請罪，等候發落。姚廣孝見此情勢，讓人拿來筆墨，在紙上寫了幾句話，交給了官員們。大家一看，原來是一首詩：
敕使南來坐畫船。袈裟猶帶御爐煙。
無端撞上曹縣尹，二十皮鞭了宿緣。
大家這才知道：姚廣孝大人大度，沒有計較這件事。姚廣孝對曹縣丞講：「野僧路邊吃飯，礙汝何事？為官之人，不可仗勢欺民，行惡多了，要遭報應的！」曹縣丞叩頭如搗蒜，一再表示痛改前非；其他人也都頻頻點頭，聲稱要牢記欽差大臣的教誨。
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