疆界連鎖書店將全面歇業(圖)

發表:2011-07-24 20:13
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曾是美國第二大傳統圖書零售商的疆界書店,2011年2月申請破產後,因找不到買主,7月18日宣布將清算資產,在9月底前陸續關閉剩下的399家書店。(Getty Images)

【看中國記者郭洋編譯報導】 7月18日,總部設在密歇根州安娜堡 (Ann Arbor) 的美國第二大連鎖書店疆界(Borders Group Inc.)宣布將清算資產,並預計今年9月底前將徹底歇業。疆界的員工總數約為10,700人。

從小鎮書店到全美第二大傳統圖書零售商

華燈初上的夜晚,佔據了兩層樓的疆界書店的落地玻璃窗裡燈火通明。磚紅色的牆壁襯著淡黃色的書架,讓人感覺輕鬆明快。賣文具的地方,是一大片色彩繽紛的條紋,更增加了活潑的氣氛。二樓的1/3是書店的咖啡館,小朋友們席地而坐,津津有味地讀書。這家位於紐約市37街和7大道交叉路口的疆界分店,左邊靠著麥迪遜花園廣場,右邊面對梅西百貨。上述的疆界風格你在英國、澳洲、新加坡等疆界分店都能看到。

1971年,還是密歇根大學學生的湯姆(Tom Borders)和劉易斯(Louis Borders)兩兄弟在安娜堡開了疆界書店,開始是為羅林斯(John Rollins)等當地的獨立書店量體裁衣地提供貨源。

最初的疆界書店在密歇根州劇院北面一點,店面只有兩間房大,但生意不錯。1975年,兩兄弟買下了80年老店沃爾(Wahr's)的存貨,經營舊書和善本。1992年,當時的零售業巨擎凱瑪 (Kmart) 收購疆界,3年後將它售出。

1997年,疆界在新加坡開店,這間佔地3,000平米的具有疆界風格的分店在獅城很受歡迎,也是當地最大的書店。緊接著,又有41家疆界分店在英國、愛爾蘭、澳洲、紐西蘭開張。從2005年4月開始,疆界分別在馬來西亞、阿曼、阿聯酋沙迦酋長國國內各地開設連鎖店。在全盛時期,疆界分店達到1千多家,美國有505家,排名僅次於邦諾(Barnes & Noble),成為全美第二大連鎖書店。

如今,疆界的旗艦店在安娜堡的市中心,仍然是讀者心目中的疆界一號店。

連年虧損 破產拍賣無人問

疆界從2006年最後一次全年獲利以來,一直處於收入節節下滑的困境。2010年12月,疆界開始尋求資金,今年2月向法院申請破產保護。自那以來,公司的資金狀況持續惡化,關閉了220多家分店。

疆界在提交給美國曼哈頓破產法院(U.S. Bankruptcy Court in Manhattan)的破產申請中稱,截至2010年12月25日,公司資產為12.8億美元,負債為12.9億美元。它拖欠書籍出版商數千萬美元,其中,欠企鵝集團(Penguin Putnam Inc.)4,110萬美元、阿歇特(Hatchette Book Group)3,690萬美元、西蒙‧舒斯特(Simon & Schuster)3,380萬美元、蘭登書屋(Random House)3,350萬美元,哈珀‧考林斯(Harper Collins Publishers)2,580萬美元。

7月13日,疆界拒絕了私募股權投資者納賈菲(Jahm Najafi)提出的收購要約後,一直沒有其他人出價收購,公司星期四(7月20日)向法官申請由黑寇資源(Hilco Merchant Resources)和戈登零售夥伴(Gordon Brothers Retail Partners)兩公司來做資產清算。

緣何破產

疆界集團總裁愛德華茲(Mike Edwards)在7月18日發表的聲明中說:「我們都曾努力朝另外的方向走,但是長時間逆風而行,特別是瞬息萬變的出版行業、電子閱讀器掀起的革命、動盪的經濟,給我們帶入現在的結局。」在向破產法院提交的文件中,疆界總結了一些錯誤:

無法盈利的分店數量太多。疆界先前關閉的220家分店每週消耗公司200萬美元的利潤。而且,因為這些書店簽署的店面合約條款苛刻,平均租期長達15年至20年。這樣即使某家分店關閉,疆界仍然必須支付房租。

圖書業經營環境變化。看看周圍,圖書早就是一種從網路到地面,從好市多(Costco)到沃爾瑪都能買到的東西,更不要說價格上的對比。那個不逛書店就有失身份的時代已不復存在了。

疆界在開拓在線業務上又犯了一個重大的決策錯誤。2001年,在網上購物開始興起時,疆界把旗下網際網路業務轉讓給亞馬遜,直到2008年才收回 Borders.com的網站。這樣做等於把核心渠道讓給別人,斷了自己和讀者間的聯繫。英國前首相布萊爾的自傳《旅程》在疆界的網上買是59.95美元,而在亞馬遜只要21.28美元;同樣,從2006年到2010年,疆界紙書銷售的市場佔有率從11.4%下降到8.7%,而亞馬遜的佔有率卻從11% 上升到17.5%。

疆界進入電子書市場太晚,直到2010年才推出電子書閱讀器Kobo和電子書店,讓亞馬遜的Kindle、蘋果公司的iPad和邦諾書店的Nook搶佔了先機。原疆界書店採購策略與分析經理埃文斯在社交問答網站Quora上提到:「從長遠看,網際網路太重要了,而電子書也成為整個公司不至垮塌的一招,所以,對於疆界的破產我表示理解。」

疆界的管理層更迭太頻繁:5年裡換了4位首席執行官,而且他們都沒有賣書的經驗。高層的6位成員中,有5人不是書業出身,而是來自食品百貨、製造業或金融業。他們拿著高薪,卻做著拍腦袋的事情。

相比之下,邦諾的董事長兼創始人瑞吉奧(Leonard Riggio)卻是一位地道的愛書人。在紐約大學上學時,他當過書店店員,後來創辦了一個學生圖書交易場所,發展成書店。他說過很多遍的話是:「我還是喜歡書。」

破產後效應

2009年12月初,就在英國的疆界關門之前,它的一位書商伊斯頓(Pamela Easton)寫了一封公開信,號召大家拯救疆界。她說,書店不僅是一個賣場,也是人們躲避日常壓力的去處,每一家店都像一個社區中心。

疆界的倒閉也會讓挖掘新作家的工作更加困難。MarketResearch.com旗下Simba Information的高級研究員諾里斯(Michael Norris)說,疆界的清盤讓挖掘好書這一系統工程失去了無可替代的一環。負責價格談判和圖書銷售的人最終將轉行,人數可達數千人。對於作家、代理商和每一個和圖書產業價值鏈相關的人來說,這都是一個壞消息。

来源:看中國

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