幾個世紀以來，羅馬萬神殿(Pantheon)圓頂上直徑30英尺(約合9米)的大洞一直就讓人百思不得其解。現在，歷史學家提出了一個引人好奇的解釋，認為萬神殿實際上是一個巨型日晷儀，用於讓陽光在重要場合照射到羅馬皇帝身上。
羅馬萬神殿擁有2000年歷史，自然光只能通過圓頂上的巨大開口照進大殿，但雨水也會藉機湧入。為此，地板上開鑿了一系列小洞，用於排水。專家們發現陽光只能在3月春分和9月秋分以及4月21日這一天通過這個大洞照亮內部。4月21日據信是羅馬落成的日子。在這些重要日子走進萬神殿時，羅馬皇帝會沐浴在陽光中。
米蘭理工學院教授吉利奧-馬格裡表示：「對於萬神殿究竟扮演什麼角色，歷史學家瞭解不多，它的功能仍舊是一個未知數，雖然我們相信太陽在這座建築中扮演重要角色。通過研究多姆斯奧瑞亞等羅馬城的其他歷史建築，我們得出了這一結論。多姆斯奧瑞亞也被稱之為皇帝尼祿的金宮，建有類似的穹頂。古羅馬時期，太陽和時間都與建築聯繫在一起，建築充當了一個宇宙學指示標。沐浴在陽光中產生戲劇性影響，將羅馬皇帝提升到和神一樣的地位。」
馬格裡指出，這項研究發現萬神殿與一年內的太陽週期關係密切，它的一項主要功能就是將太陽與羅馬帝國聯繫在一起，鞏固羅馬皇帝的神授權力。他解釋說，在冬季月份，陽光只能照亮圓頂。但在春分或秋分的正午，陽光卻可以穿過大洞，照射到地板上。4月21日這一天，陽光可完全照亮入口。
萬神殿由阿格裡帕建造，於公元前27年動工，公元128年在哈德良皇帝手上竣工。在入口上方，我們仍能看到阿格裡帕的名字。「Pantheon」意為獻給所有的神。在2000年的歲月變遷中，萬神殿曾充當羅馬天主教堂。義大利的最後兩位國王——維托里奧-伊曼紐爾二世和翁貝托一世的墳墓也位於萬神殿，一些志願者負責在這個皇室安息地守夜。
責任編輯:輕舟
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