【看中國2013年12月15日訊】12月8日晚，公益名人鄧飛在微博上發布湖南桃江縣桃花江鎮「老人連續自殺，只為不拖累子女」。這條微博第二天迅速在網路發酵，引來上千人評論。記者前往該鎮崆峒村調查發現，用自殺的方式尋求解脫，已成為當地老人心中比較好的生命終結方式。在近8年裡，崆峒村僅其中一個生產組就有5位老人自殺身亡。（新華網12月13日）
桃江縣，桃花鎮，崆峒村……這些地名聽上去就像是世外桃源，神仙的居所。外人絕對難以想像，對生活在「仙境」中的一些老人而言，活著是比死去更讓人感到絕望的事情。要麼自殺，要麼在準備自殺——這就是新聞所揭示的崆峒村老人的普遍境遇。
農村老人頻頻自殺，4年前媒體曾有報導。在湖北京山縣農村，有「自殺屋」、「自殺洞」，相當一部分老人因為患病，不願拖累子女，選擇老屋或荒坡、樹林、河溝，安靜地「自我了結」。當地人對此習經為常，只要是一個人死亡時年過60年，無論是老死、病死還是自殺身亡，都被當做「白喜事」來辦。有老人自殺了，在村子裡驚不起一絲漣漪。
在湖南桃江縣桃花江鎮的崆峒村，老人自殺也被視為一件「正常」的事情。有村民說，只要滿足年齡在70歲以上、生活不能自理、經濟條件差、子女生活比較困難、得了無法治癒的疾病這樣幾個條件，老人自殺就是「明智的選擇」。
官方公開的統計數據表明，中國農村老人的自殺率是世界平均水平的4到5倍。無論是冷冰冰的數字，還是新聞為我們揭示的個案，都指向農村老人晚年生活的悲涼境遇。當城市的老年人在公園裡遛狗、在廣場上跳舞的時候，許多農村老人還在田間地頭辛勤勞作，等到徹底喪失勞動能力的那一天，他們中的一些人就會選擇用自殺的方式結束自己的生命。
新聞中說，生活保障不足、醫療保障不足、晚年精神孤獨，是農村老人自殺率高的三大原因。歸結起來其實就是4個字：老無所依。
曾經看過一篇分析農村養老危機的學術文章，大意是說，在中國傳統的農耕社會，孝道是支撐養老體系的基本倫理，具體做法就是「養兒防老」，這被社會普遍接受並遵守，但維繫傳統孝道的不只靠純粹的儒家教條，真正維繫孝道綿延數千年的是具有華夏特色的土地所有制，即耕地為自耕農所有。在田產作為主要資產的農耕時代，長輩在家族中地位極高，如果子女不孝順，家長可以把田產變賣或者贈與他人。隨著農耕社會的解體和農村土地收歸集體所有，長輩無法以地權激勵或懲罰晚輩，雖然孝文化依然被社會所倡導，子女贍養老人的義務也寫進了法律條文，但由於孝道賴以生存的經濟基礎已然崩塌，因此養老危機在農村地區大範圍出現。
這篇文章在剖析原因上頗有道理，但我不能認同作者提出的解決問題的方法——作者說，應充分挖掘傳統文化資源、制度資源來救急，孝道觀念在現實社會還是普遍存在的，只需一點點制度激活，比如允許農村老人轉讓土地權利，子女可能就變孝順了。我認為這是一種田園牧歌式的烏托邦構想，人類社會從農耕時代進入工業化時代不可逆轉，「養兒防老」作為農耕文明的產物必然難以維繫，即便農村老人擁有處置土地的權利，區區幾畝薄田的損失也不足以對「不孝子孫」構成震懾。而現實中農村青年不能贍養老人未必全因「不孝」，很多時候是自顧不暇。
真正的問題在於，從農耕社會進入現代工業社會後，家族（長輩）權威、長幼尊卑有序的傳統倫理不再是維繫鄉村社會正常運轉的主要力量，社會資源分配的主導權逐漸轉移到政府和市場手中。而與此同時，現代政府福利養老和金融養老制度尚未真正惠及農村。置身於「工商社會」的城市老人近水樓臺先得月，無論是城鎮職工養老保險還是城鎮居民養老險，雖然高低有別，至少不會讓老人活不下去。而農村老人就不同了——新聞中說，崆峒村的老人每月只能領到55元的養老金，連吃飯都不夠；雖說生了病有新農合醫保，但自費部分對貧困老人而言也是高得嚇人。
在一個GDP全球第二、國民人均收入邁入「中等偏上」的國家，農村老人頻頻自殺是整個社會的恥辱。某種意義上說，現在的農村老人因數十年忍受城鄉二元戶籍制度所造成的福利不公，為工業化、城市化作出了巨大犧牲，基於道義也應該給予他們晚年生活一些制度性補償。而中國社會的轉型也意味著「養兒防老」越來越不現實，政府和社會必須為每個公民承擔起基本的養老責任。農民老無所依的困局，只能從健全社會保障制度的層面尋求破解之道。
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