宇宙首現「雙生天體」 既非恒星也非行星(圖)

發表:2020-07-18 07:00
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天文學家發現兩個特異天體,它們不能納入行星或恒星體系,因此將其命名為「行星質量天體」。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)
天文學家發現兩個特異天體,它們不能納入行星或恒星體系,因此將其命名為「行星質量天體」。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

浩瀚的宇宙隱藏著許多奧秘,它們偶爾會顯露出來。比如前些年,加拿大天文學家發現兩個特異的天體,它們既不能納入行星(planet)體系,也不能納入恒星(star)體系。因此,天文學家將這兩個天體稱為「行星質量天體」(planemos)。

據英國廣播公司消息,來自加拿大多倫多大學的天文學家,在南歐洲天文臺位於智利的觀察站,利用新科技天文望遠鏡首次發現兩個一模一樣的,在太陽系以外的太空飄浮的天體。它們位於距離地球400光年的蛇夫座星系。

這兩個天體有著相似的光譜及顏色,這顯示它們應該是在大約100萬年前同時形成。兩個行質天體相互之間分開一段頗遠的距離,大約是太陽與冥王星之間距離的6倍。

天文科學家在《科學》期刊發表的研究結果顯示,這對被命名為Oph162225-240515(簡稱Oph1622)的雙生行質天體,有著跟行星或恒星相似的性質,但事實上兩者都不是。

天文學家表示,Oph1622這對雙生行質天體雖然形成的方法與恒星相似,都是由冷卻收縮的氣雲所形成,但由於其溫度太冰冷,比真正的恒星冷得多,因此不算是恒星。

它們的質量與很多行星相似,其中一顆的質量是木星的14倍,而另一顆則是木星的7倍,但由於它們的形成方式與太陽系中其他行星不同,因此也不可列為行星。

Oph1622不是恒星,但也不像其它行星一樣圍繞一顆恒星運轉,而是互相圍繞對方運行。研究人員對它們如何形成感到大惑不解。

加拿大多倫多大學天文學家賈亞瓦哈納(Ray Jayawardhana)說:「這對天體真的很特別,它們每個的質量只有我們的太陽的1%。它們的存在已叫人感到驚訝,而它們的出現和未來的命運也是一個謎。」

賈亞瓦哈納表示:「近期的發現顯示外太空的世界的確很多元化,而Oph1622這對雙生天體,即使不是獨一無二,也是最吸引人的行質天體之一。」

責任編輯:輕舟

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