超越太陽系所有行星 宇宙中的「棉花糖」(圖)

發表:2024-07-27 07:00
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木星 天體 宇宙 氣體 行星 731672880
遙遠的宇宙中,有許多超越木星的天體。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

木星是太陽系中體積最大的行星,與土星同樣屬於氣體巨星,有一種行星被稱為「超級木星」,顧名思義,就是指質量遠比木星大的氣態巨行星。近期,人類對於宇宙再次有了新的發現,一顆超級木星。

古老、寒冷的超級木星

這次發現的研究團隊,是由德國海德堡馬克斯·普朗克天文研究所的伊莉莎白·馬修斯領導,他們通過詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的中紅外儀器,成功拍攝到這顆超級木星的存在。據悉,這顆行星質量是木星的6倍,軌道距離大約是20至40個天文單位之間,被稱為「Eps Ind Ab」。這顆木星所屬的主恆星Eps Ind A,屬於一個距離地球非常近的三合星系統,Eps Ind Ab繞行它一周所需的時間長達200年。

Eps Ind Ab在目前為止發現的系外行星中,是最古老、最寒冷的那種,它是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡首次拍攝到,從來沒有在地表觀測到的系外行星,比先前詹姆斯·韋伯太空望遠鏡研究的氣態行星還要寒冷許多。對於這次的發現,馬修斯表示他們非常興奮,這顆古老的木星距離地球僅有12光年的距離,位於南天星座印第安座中,研究表明可能富含大量重元素,或是星球上存在雲層大氣。

這次的發現,發表於今年7月份的期刊《自然》中,馬克斯·普朗克天文研究所的榮譽所長托馬斯·亨寧表示,接下來的目標是取得行星的光譜,才能夠獲得行星上的化學成分、氣候等訊息。往後的研究中,研究團隊希望觀測附近的其他行星系統,或許也能找到那些被人忽視的冷氣態巨行星,對於宇宙的探索持續前進。

如同棉花糖的巨星

同樣是今年發表的研究中,科學家發現了另一種同樣由氣體組成的系外行星,距離地球1200光年,被形容非常蓬鬆,宛如棉花糖一般。發現的過程十分艱辛,由於這顆行星過於輕量,因此無法用原本的探測方式預估它的質量,是通過反覆分析,耗時四年蒐集它的數據,才取得明確的答案。

這一次的發現發表於期刊《自然天文學》中,來自由美國麻省理工學院、比利時列日大學等諸多學校學者組成的研究團隊。主要作者為哈立德·巴爾卡維,他是列日大學、麻省理工學院EAPS系與加那利天文研究所的博士後研究員,表示這顆行星即使是在同類型的氣態行星中,也是超大尺寸、超低密度非常極端的特殊案例。這顆名為「WASP-193b」的行星,半徑竟是木星的1.46倍大,但質量卻只有木星的0.14倍,是系外行星中倒數第二輕的案例,不論是與木星或是地球比較,它的密度都非常低,是由很輕盈的氣體組成。

對於WASP-193b的數據為何如此極端,西班牙國家研究委員會的弗朗西斯科·J·波蘇埃洛斯表示,仍無法用任何現有的行星形成理論解釋它的成因,希望未來通過深入觀察它的大氣層,揭開這顆巨型系外行星的誕生謎團。



責任編輯:星躍

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