在小小的身軀中，蘊藏巨大的力量。（圖片來源：Adobe Stock）
在許多人眼中，糞金龜的工作似乎不體面，牠們整日與動物糞便為伍，把糞便揉成球狀，沿著地面緩慢而堅定地推送，最後埋藏在地下。然而，科學家告訴我們，沒有這些默默無聞的清道夫，許多生態系統將陷入危機。從草原到農田，蜣螂的存在維持了土地的肥力、抑制了害蟲，甚至幫助植物繁衍後代。
微小身軀 巨大力量
蜣螂被歸類於鞘翅目金龜子總科的亞系群，大多屬於於金龜子科的蜉金龜亞科和金龜子亞科，但掘穴金龜科的部分成員也被歸為蜣螂。牠們體型略扁，呈橢圓形，體長5至30毫米，體色多為帶光澤的黑色，也有褐色品種。雄性蜣螂的頭部會長出如角般的結構，讓牠們在爭奪配偶或保護糞球時更具優勢。
雖然外形平凡，蜣螂卻是世界上比例力量最強的昆蟲。研究證實，金牛蜣螂能拖動相當於自身重量1141倍的物體，這等同於一個人同時拉動數頭大象。全球昆蟲研究所的昆蟲學家莎拉·詹寧斯博士形容：「蜣蜋的體力重量比在動物界確實是前所未有的。」
自然界的環境工程師
蜣螂的日常並非炫技，而是為了生存與延續。牠們利用糞便製作糞球，作為儲糧與產卵的「育嬰室」。糞球被埋入地下後，不僅能為土壤補充有機質與養分，還能減少寄生在糞便中的害蟲數量，並促進種子發芽與散播。
蜣螂的分布範圍極廣，除了南極洲和北極之外，在非洲、亞洲、南美洲、澳洲和歐洲都有牠們的蹤影。不同地區的蜣螂適應著當地環境，像是在非洲草原，蜣螂不僅是清道夫，更是生態穩定的重要支柱。
面臨的威脅
儘管強壯，蜣螂依舊面臨生存危機。棲地破壞、農藥使用，以及農業模式的轉變，都讓牠們的數量受到威脅。太平洋大學生態系統研究員馬庫斯·陳博士警告：「如果沒有蜣蜋，許多生態系統將面臨廢物堆積和營養循環效率低下的困境。」因此，保護牠們的棲息地不僅是昆蟲保育，更是維護整個生態系統健康的關鍵。
蜣螂或許不美麗，也不高調，卻以日復一日的工作，清理著世界的廢棄物，默默支撐著大地的生命循環。金牛蜣螂用力量證明，渺小並不等於微不足道，真正的強大，往往藏在最不起眼的角落。
責任編輯:水平
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