这个法条多年未曾适用过，但在1980年美国第二巡回上诉法院在菲拉第加控比（V.Pena－lrala）（630F.2d876）一案中适用，该案原告是二名巴拉圭人，父亲与女儿控告前巴拉圭总检察长，促使其子（即女儿之兄）因受刑致死。理由是当时国际法已禁止刑求，根据是1975年联合国大会通过的决议，禁止刑求，在1984年12月10日联大又通过禁止酷刑和其它不人道或有辱人格待遇或处罚的公约。
上诉法院重审判决被告应付原告之女每人五百万美元。但在判决前，被告违反美国移民法，已由移民局将其驱逐出境。
上述案件之后，美国会又在1992年通过酷刑被害人保护法（Torture Victim Protection Act），加强对联合国条约的执行。
在1989年5月20日中共前总理李鹏曾发布戒严令，导致军队镇压学生的天安门屠杀事件，而后李鹏来美，逃亡到美的天安门事件受害学生们向纽约联邦地方法院提出控诉，但是因李鹏有美方人员保护，未能将控案复本及传票交给李鹏，所以控案无效。目前中共与美国均是“禁止酷刑和其它不人道或有辱人格待遇公约或处罚公约”的条约国。但是外国元首有豁免权，所以江泽民可以请美国律师出庭说明此点，而美国国务院也会以法院的顾问（amicus curiae）身分提出意见，请求将此案打消。
但江任满以后，对其任内所行之事还有没有豁免权，恐怕又要再进行诉讼，因法轮功信众遍布世界各地，随时可能再对江泽民兴讼。
笔者认为，比较明智的做法是北京当局应取消对法轮功活动的限制，还给人民信仰及集会的自由。
（原载世界日报，作者为马里兰州大学法学院教授）
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