這個法條多年未曾適用過，但在1980年美國第二巡迴上訴法院在菲拉第加控比（V.Pena－lrala）（630F.2d876）一案中適用，該案原告是二名巴拉圭人，父親與女兒控告前巴拉圭總檢察長，促使其子（即女兒之兄）因受刑致死。理由是當時國際法已禁止刑求，根據是1975年聯合國大會通過的決議，禁止刑求，在1984年12月10日聯大又通過禁止酷刑和其它不人道或有辱人格待遇或處罰的公約。
上訴法院重審判決被告應付原告之女每人五百萬美元。但在判決前，被告違反美國移民法，已由移民局將其驅逐出境。
上述案件之後，美國會又在1992年通過酷刑被害人保護法（Torture Victim Protection Act），加強對聯合國條約的執行。
在1989年5月20日中共前總理李鵬曾發布戒嚴令，導致軍隊鎮壓學生的天安門屠殺事件，而後李鵬來美，逃亡到美的天安門事件受害學生們向紐約聯邦地方法院提出控訴，但是因李鵬有美方人員保護，未能將控案復本及傳票交給李鵬，所以控案無效。目前中共與美國均是「禁止酷刑和其它不人道或有辱人格待遇公約或處罰公約」的條約國。但是外國元首有豁免權，所以江澤民可以請美國律師出庭說明此點，而美國國務院也會以法院的顧問（amicus curiae）身份提出意見，請求將此案打消。
但江任滿以後，對其任內所行之事還有沒有豁免權，恐怕又要再進行訴訟，因法輪功信眾遍佈世界各地，隨時可能再對江澤民興訟。
筆者認為，比較明智的做法是北京當局應取消對法輪功活動的限制，還給人民信仰及集會的自由。
（原載世界日報，作者為馬里蘭州大學法學院教授）
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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