通过快速检测得到的初步结果，已经证实这次爆发的是肺鼠疫，而且患者表现的临床症状与此传染病相符。目前从从患者身上取得的40个样本已被送到首都金沙萨的一家研究所( Institut de la Recherche Biomedicale )作进一步的检测和分析。至今还没有黑死病的病例报道。
鼠疫疫情曾发生在佐比亚的一家有7000名矿工的钻石矿，该矿于去年12月16号再次开放。这次鼠疫疫情的第一个病例于12月份0日又发生在此矿。佐比亚距离刚果(金)三大城市、东方省首府基桑加尼以北300公里。
世卫组织的专家组已在疫区评估疫情，另外一支由不同领域的专家组成的小组于19号赶赴疫区，为当地提供病例管理治疗、加强监测、跟踪可能性的接触者、进一步的流行病学调查上的技术性的帮助。
专家组组长埃里克·贝尔特拉在世卫组织总部所在的日内瓦告诉媒体。“有关疫情的数据尚不完整，但我们确信，至少61人死亡。目前主要问题是恐慌，可能已有三分之二人口已经从矿区逃走。”“目前有一种危险是，一些尚未发病的患者逃走，可能已经到达基桑加尼。所以，提醒医疗卫生工作者注意高传染性病人很重要，”贝尔特拉还说，刚果爆发鼠疫并不稀奇，但像这次如此大规模爆发实属罕见。
鼠疫是一种通过跳蚤在啮齿动物之间传播的疾病，人类可能因为受到跳蚤叮咬也会感染鼠疫。世卫组织说，如果不接受抗生素治疗，人类感染鼠疫的死亡率高达50％至60％。
人类感染的鼠疫主要有三种类型：腺鼠疫(黑死病)、败血性鼠疫及肺鼠疫。这次爆发的肺鼠疫，毒力最强，也比较罕见，致死率很高。
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