通過快速檢測得到的初步結果，已經證實這次爆發的是肺鼠疫，而且患者表現的臨床症狀與此傳染病相符。目前從從患者身上取得的40個樣本已被送到首都金沙薩的一家研究所( Institut de la Recherche Biomedicale )作進一步的檢測和分析。至今還沒有黑死病的病例報導。
鼠疫疫情曾發生在佐比亞的一家有7000名礦工的鑽石礦，該礦於去年12月16號再次開放。這次鼠疫疫情的第一個病例於12月份0日又發生在此礦。佐比亞距離剛果(金)三大城市、東方省首府基桑加尼以北300公里。
世衛組織的專家組已在疫區評估疫情，另外一支由不同領域的專家組成的小組於19號趕赴疫區，為當地提供病例管理治療、加強監測、跟蹤可能性的接觸者、進一步的流行病學調查上的技術性的幫助。
專家組組長埃里克．貝爾特拉在世衛組織總部所在的日內瓦告訴媒體。「有關疫情的數據尚不完整，但我們確信，至少61人死亡。目前主要問題是恐慌，可能已有三分之二人口已經從礦區逃走。」「目前有一種危險是，一些尚未發病的患者逃走，可能已經到達基桑加尼。所以，提醒醫療衛生工作者注意高傳染性病人很重要，」貝爾特拉還說，剛果爆發鼠疫並不稀奇，但像這次如此大規模爆發實屬罕見。
鼠疫是一種通過跳蚤在齧齒動物之間傳播的疾病，人類可能因為受到跳蚤叮咬也會感染鼠疫。世衛組織說，如果不接受抗生素治療，人類感染鼠疫的死亡率高達50％至60％。
人類感染的鼠疫主要有三種類型：腺鼠疫(黑死病)、敗血性鼠疫及肺鼠疫。這次爆發的肺鼠疫，毒力最強，也比較罕見，致死率很高。
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